A luglio, le importazioni statunitensi di petrolio saudita sono crollate a zero. Washington non ha registrato alcuna consegna dal Regno per l'intero mese, per la prima volta dal 1985.
Questo azzeramento storico è la conseguenza diretta del conflitto USA‑Iran, che di fatto ha paralizzato le spedizioni dal Golfo Persico. All'inizio dell'anno, le raffinerie statunitensi acquistavano costantemente oltre 800.000 barili al giorno da Riyadh. Ora, a causa della chiusura dello Stretto di Hormuz, i prezzi del greggio mediorientale sono saliti alle stelle, costringendo i raffinatori a riorganizzare urgentemente la propria logistica.
Le compagnie americane stanno rapidamente abbandonando questa rotta inquinante. Il CEO di Phillips 66, Mark Lashier, ha dichiarato che il gruppo ha ridotto la quota di greggio mediorientale nella propria raffinazione a un simbolico 1%, sostituendola con greggio leggero proveniente da giacimenti nazionali. Situazioni analoghe riguardano altri storici acquirenti di barili arabi, come Chevron e PBF Energy. L'ironia del mercato ha colpito perfino il più grande impianto statunitense, Motiva Enterprises in Texas: pur essendo interamente controllato dalla compagnia statale saudita, è oggi tagliato fuori dalle forniture della casa madre.
Il principale beneficiario della crisi in Medio Oriente è risultato essere, inaspettatamente, il Venezuela. Sfruttando il vuoto dell'offerta, Caracas ha incrementato le consegne alle raffinerie statunitensi fino a 600.000 barili al giorno a luglio, rispetto ai soli 100.000 barili di inizio anno.
