Le case automobilistiche europee aprono il Salone di Parigi con un evidente sollievo. Alla vigilia del salone, l'UE e la Cina hanno raggiunto un accordo preliminare che dimezzerà le esportazioni di auto ibride cinesi in Europa.
Per Volkswagen, Stellantis e Renault questa intesa è stata una vera e propria ancora di salvezza. La situazione finanziaria dei colossi europei si è deteriorata rapidamente: le vendite di Mercedes‑Benz nel terzo trimestre sono calate dell'8%, mentre Volkswagen e BMW hanno ufficialmente avvertito di un forte calo degli utili. I marchi cinesi, al contrario, se la passano molto bene. Solo nei primi otto mesi dell'anno hanno importato nell'UE 770.000 vetture, conquistando quasi il 12% del mercato europeo.
Al salone di casa, a Parigi, gli europei cercano con ogni mezzo di mostrare che sono pronti alla sfida. Dacia sfoggia la city‑car elettrica economica Spring a meno di 18.000 euro, e Volkswagen presenta il nuovo ID. Tiguan. Tuttavia, l'ironia della situazione ha raggiunto il suo apice allo stand Stellantis: l'azienda ha presentato una concept car elettrica Citroën, sviluppata apertamente utilizzando la tecnologia del suo partner cinese, Leapmotor. Anche i brand cinesi — BYD, XPeng e Zeekr — sono arrivati a Parigi con gamme ampliate, dimostrando chiaramente che non intendono arrendersi.
La tregua temporanea sull'importazione non risolve il problema principale del settore. Le fabbriche europee restano totalmente dipendenti dal predominio di Pechino nelle forniture di terre rare e materiali per batterie. Consapevole di ciò, Bruxelles ha avviato la preparazione di un nuovo livello di protezione — norme che obbligheranno a assemblare automobili prevalentemente con componenti europei.
