Negli ultimi 176 anni più di 400 valute sovrane sono scomparse dalla mappa finanziaria globale: delle 568 unità monetarie in circolazione tra il 1850 e il 2026 ne sono rimaste oggi soltanto 163. A questa conclusione sono giunti gli economisti della Banca dei Regolamenti Internazionali (BRI) insieme alla storica dell'Università di Oxford Catherine Schenk, che hanno presentato uno studio approfondito sul ciclo di vita delle valute e sulle ragioni che portano all'interruzione dell'emissione della moneta sovrana.
I principali fattori che hanno determinato la comparsa di nuovi mezzi di pagamento sono state le trasformazioni geopolitiche: le ondate di decolonizzazione degli anni '60, così come il crollo dell'URSS e della Jugoslavia negli anni '90. La diversità valutaria ha raggiunto il suo picco storico nel 1994, quando 192 valute circolavano simultaneamente in tutto il mondo. Tuttavia, la creazione dell'eurozona ha ridotto questo numero di 23. Gli autori osservano che, mentre la comparsa di nuove valute è quasi sempre legata a fattori politici e a processi di sovranità, le valute scompaiono soprattutto per ragioni economiche — in primis denominazioni e iperinflazione. Ne risulta una durata mediana della vita di una valuta nazionale di soli 33 anni; quasi un quarto dei sistemi monetari non supera i dieci anni.
Nel contesto della trasformazione a lungo termine del sistema monetario globale, i mercati valutari continuano a mostrare forte dinamismo a livello locale. Ad esempio, a ottobre il rublo russo si è classificato al secondo posto nella classifica mondiale per rialzo nei confronti del dollaro USA, guadagnando il 4,65% nel mese. Al primo posto si è posizionato il peso colombiano (+5%), terza la corona norvegese (+4,05%); completano la top five la corona svedese (+1,73%) e il dollaro canadese (+1,59%).
