Pihak berkuasa China nyata amat tersinggung dengan dasar tarif yang dilaksanakan oleh Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump. Tindakan pemimpin Amerika itu yang memulakan penggalnya dengan peningkatan mendadak dalam perang perdagangan AS–China, dilihat di Beijing sebagai langkah agresif dan langsung tidak berasas.
Menurut The Wall Street Journal, China pada awalnya berharap dapat mencapai satu perjanjian perdagangan menyeluruh dengan Washington. Namun, harapan itu musnah apabila Amerika Syarikat mengenakan tarif besar-besaran sebanyak 34% ke atas barangan China. Sebagai tindak balas, Beijing menarik diri daripada rundingan dan segera merangka serangan balas yang lebih tegas. Kini, pertarungan kedua-dua kuasa ekonomi ini semakin hangat dan terbuka.
Pada 2 April, Presiden Trump mengumumkan tarif baharu yang memberi kesan kepada 183 negara, termasuk China. Beliau menuduh rakan dagang melakukan “amalan tidak adil” dan “tingkah laku pasaran yang tidak normal.” Tindak balas dari China tidak menunggu lama. Pada 4 April, Beijing membalas dengan mengenakan tarif balas sebanyak 34% ke atas semua import dari Amerika Syarikat — satu isyarat jelas bahawa eskalasi semakin memuncak.
Setakat ini, 16 syarikat Amerika telah menerima kesan langsung, termasuk pengeluar dron, Skydio. Enam syarikat kehilangan akses eksport ke pasaran China, manakala sebelas lagi dimasukkan ke dalam senarai “rakan niaga yang tidak boleh dipercayai.” Selain itu, Beijing sedang merancang sekatan baharu ke atas eksport logam nadir bumi yang kritikal untuk sektor strategik.
Penganalisis The Wall Street Journal memberi amaran bahawa ketiadaan dialog antara dua ekonomi terbesar dunia itu hanya meningkatkan risiko konflik berpanjangan. Apa yang sedang berlaku sekarang ialah corak tindakan balas berterusan (“tit-for-tat”) yang menjejaskan prospek rundingan bermakna dan seterusnya meningkatkan ketidaktentuan dalam perdagangan global.
