Menurut The Wall Street Journal, tarif yang dikenakan oleh Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, menjadi kejutan tidak menyenangkan buat Presiden China, Xi Jinping. Namun, penganalisis WSJ percaya bahawa kesan sebenar tarif tersebut jauh lebih besar — ia telah menggoncang keyakinan global terhadap kebolehpercayaan Amerika Syarikat. Akibatnya, kredibiliti global Washington runtuh, dan tidak jelas bila — atau sama ada — ia mampu dipulihkan.
Terdahulu, pakar Bloomberg turut memberi amaran bahawa tarif tinggi Trump terhadap import dari China berisiko mencetuskan kekurangan barangan di pasaran AS. Mereka menekankan bahawa tarif tersebut dikenakan pada masa yang amat kritikal bagi para peruncit — bulan Mac dan April — iaitu ketika tempoh mereka biasanya menambah stok untuk separuh kedua tahun bagi musim persekolahan dan cuti akhir tahun.
Wall Street Journal mengingatkan bahawa adalah satu kesilapan besar untuk melihat impak tarif ini sebagai semata-mata bersifat domestik. Kesan sebenar jauh lebih luas: ia telah menggugat keyakinan dunia terhadap peranan Amerika sebagai rakan dagang yang stabil dan boleh dipercayai, dan secara perlahan-lahan boleh melemahkan kedudukan negara itu sebagai pemimpin ekonomi global. Dalam masa yang sama, China dilihat bijak memanfaatkan keadaan, mengukuhkan hubungan dengan sekutu Washington — tindakan yang digambarkan oleh penganalisis sebagai kelebihan strategik buat Xi Jinping.
Kejutan tarif yang dicetuskan oleh dasar perdagangan Trump juga berpotensi menutup pintu kepada penggal keduanya. Pakar WSJ menekankan bahawa ramai pengundi menyokong Trump dahulu kerana mereka mengingati zaman ekonomi yang makmur pada penggal pertamanya. Namun, landskap sudah berubah. Kini, Republikan itu dilihat terlalu asyik dengan obsesi terhadap perdagangan dan dasar luar — yang akhirnya mendatangkan kesan negatif. Penganalisis percaya Trump akan gagal dalam pilihan raya akan datang jika beliau kekal dengan haluan ini.
Pada awal April lalu, Trump menandatangani perintah eksekutif memperkenalkan tarif timbal balik terhadap import dari negara lain. Kadar asas ditetapkan pada 10%, namun mulai 9 April, sebanyak 57 negara dikenakan kadar lebih tinggi, dikira berdasarkan defisit dagangan AS dengan setiap negara terbabit. Bagaimanapun, menurut pengumuman Trump selepas itu, lebih 75 negara tidak mengambil tindakan balas dan telah memohon rundingan. Oleh itu, kadar tarif 10% kekal selama 90 hari untuk semua negara — kecuali China.
Berikutan peningkatan ketegangan dalam perang perdagangan, Amerika Syarikat mengenakan tarif tambahan sebanyak 125% ke atas barangan China. Sebagai tindak balas, China pula melaksanakan tarif yang sama ke atas produk AS. Selain itu, AS turut mengenakan tarif berasingan sebanyak 20% terhadap China, susulan dakwaan bahawa Beijing gagal mengambil langkah mencukupi dalam menangani isu pengedaran dadah.
