Perang perdagangan antara Amerika Syarikat dan China kini melonjak ke tahap yang lebih dramatik, sekali gus menyemarakkan semula ketegangan dalam pasaran global. Presiden AS, Donald Trump, telah menaikkan taruhan dengan mencadangkan pengenaan tarif tambahan sebanyak 100% ke atas barangan import dari China — di atas kadar tarif sedia ada yang telah dikenakan sebelum ini. Sekiranya langkah ini dilaksanakan, beban tarif kumulatif dijangka mencecah kadar efektif setinggi 130% — satu tekanan kos yang berpotensi menjejaskan rantaian bekalan global serta menggugat sektor pembuatan antarabangsa.
Beijing bertindak balas dengan pantas, menuduh Washington bersifat hipokrit dan mengamalkan dwi-standard. Menurut pegawai China, Amerika Syarikat pada masa ini menyekat lebih daripada 3,000 item eksport, berbanding hanya sekitar 900 barangan dalam senarai sekatan yang dikenakan oleh China. Perang retorik ini, yang dipenuhi tuduhan saling “mempergunakan alasan keselamatan negara” demi kepentingan ekonomi, mencerminkan peningkatan dramatik dalam konfrontasi strategik antara dua kuasa ekonomi terbesar dunia.
Seperti kelazimannya, retorik Trump kekal lantang apabila beliau menuduh China sedang “menawan dunia sebagai tebusan” menerusi penguasaan terhadap pasaran unsur nadir bumi — bahan mentah kritikal yang memainkan peranan penting dalam industri teknologi tinggi, merangkumi dari telefon pintar hinggalah kepada sistem peluru berpandu.
Reaksi pasaran terhadap ketegangan ini berlaku hampir serta-merta. Indeks S&P 500 jatuh sebanyak 2.7%, manakala Nasdaq merekodkan kejatuhan 3.5% — penurunan harian yang ketara, sekali gus mencetuskan kebimbangan dalam kalangan pelabur tentang peningkatan risiko geopolitik yang kini semakin dominan dalam memacu turun naik pasaran modal.
Situasi menjadi semakin tidak menentu apabila Trump memberikan bayangan bahawa beliau mungkin tidak akan menghadiri pertemuan penting bersama Presiden China, Xi Jinping, pada Sidang Kemuncak APEC yang akan datang. “Saya belum membatalkan, tetapi saya tidak pasti sama ada pertemuan itu akan berlangsung. Saya tetap akan hadir ke APEC, jadi saya anggap mungkin kami akan berbincang,” kata Trump dengan nada yang tidak jelas. Kenyataan ini mengukuhkan lagi pandangan bahawa rundingan perdagangan AS–China kini menyerupai sebuah drama geopolitik bersiri yang sarat dengan kejutan, perubahan arah tidak dijangka (plot twist), serta ketegangan tanpa noktah.
Beberapa penganalisis berpendapat bahawa China mungkin sengaja meningkatkan tekanan sebagai strategi untuk menyusun semula kerangka naratif perundingan yang kini dilihat lebih memihak kepada AS. Ada juga yang berspekulasi bahawa Beijing mungkin sedang mempertimbangkan untuk menawarkan konsesi terpilih demi memastikan saluran diplomatik kekal terbuka. Namun, buat masa ini, segala perhatian tertumpu kepada Washington — permainan kini berada di pihak mereka.
Menambah lagi unsur ironi dalam krisis ini, tidak lama selepas kenyataan keras yang dikeluarkan oleh kerajaaan China, nada komunikasi rasmi Amerika Syarikat di platform media sosial mengalami perubahan mendadak. Tiba-tiba sahaja muncul kenyataan berbunyi: “AS ingin membantu China, bukan mencederakannya.” Satu perubahan naratif yang mencetuskan kekeliruan lanjut, sekali gus menambah lapisan dualisme dan ketidaktentuan dalam krisis perdagangan yang telah pun panas memuncak.
