Pekin ostrzegł Unię Europejską, że jest gotów podjąć surowe działania odwetowe, jeśli Bruksela przyjmie przepisy zakazujące używania sprzętu telekomunikacyjnego firmy Huawei Technologies. Misja Chin przy UE w Brukseli zażądała od Komisji Europejskiej usunięcia z projektów dokumentów zapisów, które kwalifikowałyby chińskie produkty jako zagrożenia dla cyberbezpieczeństwa i określałyby chińskich dostawców jako dostawców wysokiego ryzyka. Eskalacja podkreśla rosnące prawdopodobieństwo szeroko zakrojonego sporu handlowego.
Inicjatywa wiceprzewodniczącej Komisji Europejskiej, Henny Virkkunen, ma na celu stworzenie mechanizmów prawnych zobowiązujących państwa członkowskie do całkowitego wykluczenia sprzętu Huawei i ZTE z krajowych infrastruktur telekomunikacyjnych. Środki proponowane w ramach unijnego prawa o cyberbezpieczeństwie mają charakter dyrektywny — de facto przekształcając niezobowiązujące zalecenia dotyczące bezpieczeństwa 5G z 2020 r. w ścisłe wymogi regulacyjne dla wszystkich uczestników jednolitego rynku europejskiego.
Pekin wyraźnie ostrzegł, że może wszcząć dochodzenia gospodarcze przeciwko europejskim korporacjom, jeśli nowe przepisy zmuszą operatorów do demontażu już zainstalowanych węzłów sieciowych. Realizacja takich gróźb mogłaby poważnie zaszkodzić działalności operacyjnej przedsiębiorstw z UE na rynku chińskim. Podczas gdy Wielka Brytania i kilka krajów europejskich już niezależnie ograniczyły obecność Huawei we wrażliwych sektorach, zakaz obowiązujący w całej UE może wywołać pełnoskalową wojnę technologiczną i zakłócić globalne łańcuchy dostaw.
