FX.co ★ Siedem unikalnych zwierząt Australii

Emu

Ten niezwykły ptak jest uważany za symbol Australii. Widzimy go również na herbie tego kontynentu - podtrzymuje tarczę z herbami sześciu stanów Australii. Emu charakteryzuje się imponującymi rozmiarami i jest największym przedstawicielem ptaków strusiowatych na kontynencie. Ten endemiczny gatunek zajmuje znaczną część Australii. Emu należy do ptaków bezgrzebieniowych, które utraciły zdolność lotu. Osobniki te mają masywne ciało i długie nogi, mały ogon i małą głowę na wydłużonej szyi. Emu robi kroki o długości 275 cm i może biec z prędkością 50 km/h. Te wyjątkowe stworzenia prowadzą koczowniczy tryb życia, żywiąc się owadami i roślinami. Od lat 80. XX wieku rozpoczęto komercyjną hodowlę tych ptaków.

Śmiejąca się Kookaburra

Kolejnym niezwykłym ptakiem jest śmiejąca się kookaburra, występująca obecnie w australijskim stanie Tasmania i Nowej Zelandii. Ptaki te nie migrują, pozostając na swoich terenach, mają średnie rozmiary – długość ciała wynosi 45–47 cm, rozpiętość skrzydeł sięga 65 cm, a waga - około 500 g. Śmiejąca się kookaburra żywi się małymi gryzoniami i różnymi gadami. Swoją nazwę ptak ten otrzymał dzięki charakterystycznym dźwiękom, przypominającym ludzki śmiech.

Numbat

Numbat to endemiczny przedstawiciel rodziny mrówkojadów. Jest symbolem Australii Zachodniej i znajduje się pod ochroną. Numbaty zamieszkują obszary południowej Australii. Populacja tych niezwykłych zwierząt wciąż się zmniejsza (obecnie torbaczy te zalicza się do kategorii EN, bo są one zagrożone wyginięciem). Wcześniej zwierzęta te były szeroko rozpowszechnione na południu kontynentu, ale teraz grozi im wyginięcie. Numbat ma puszysty ogon, sztywną sierść o wyrazistej barwie oraz charakterystyczne poprzeczne białe paski na grzbiecie (od 6 do 12). Zwierzę to żywi się termitami i mrówkami, wyciągając je z gniazd długim, lepkim językiem o długości do 10 cm.

Wombat

Wombat to najrzadszy przedstawiciel australijskiej fauny, żyjący wyłącznie na kontynencie. Naturalnym środowiskiem tych zwierząt są podziemne nory przypominające labirynty. Wombat to ssak zamieszkujący południową i wschodnią część Australii. Te endemiczne zwierzęta przypominające małe niedźwiedzie lub duże chomiki, mają masywne, zwarte ciało o długości 70–130 cm. Wombaty ważą od 20 do 45 kg. Zwierzęta te mają twardą skórę na tylnej części ciała, co pozwala im skutecznie blokować wejścia do swoich nor i odpędzać wrogów. Te niezwykłe zwierzęta żywią się młodą trawą, mchami, grzybami i jagodami. W australijskim kalendarzu jest szczególna data – Dzień Wombata, obchodzony 22 października. Należy pamiętać, że jeden z gatunków, północny wombat włochaty, jest na skraju wyginięcia. Ten endemit żyje tylko w parku narodowym.

Żółw wieprzowy

Niezwykły żółw wieprzowy jest jednym z nielicznych żyjących obecnie stworzeń kopalnych. Należy do rodziny żółwi miękkoskórych, chociaż jego kostny pancerz jest prawie w całości zachowany. Żółw wieprzowy występuje na całym kontynencie i w przeciwieństwie do innych żółwi ma tylko dwa pazury zamiast trzech na każdej z kończyn. To zwierzę ma swoją nazwę ze względu na dziwaczny nos, przypominający ryjek świni.

Moloch straszliwy

Kolejnym unikalnym zwierzęciem, które można spotkać tylko w Australii, jest pstrokata jaszczurka Moloch. Z daleka to niezwykłe stworzenie przypomina kaktus, ponieważ całe jego ciało pokryte jest tarczkami, z których wyrastają stożkowe kolce, przy czym najdłuższe, którymi gad broni się przed atakami, zlokalizowane są na głowie i tułowiu. To wyjątkowe stworzenie żywi się wyłącznie mrówkami.

Koala

Koala to jedyny przedstawiciel ssaka z rodziny koalowatych, zamieszkujący obszary przybrzeżne na wschodzie i południu Australii. Te roślinożerne zwierzęta spędzają większość czasu na drzewach, jedząc liście eukaliptusa. Dla wielu zwierząt liście tego drzewa są trujące, jednak koale mogą żywić się nimi bez szkody dla zdrowia. Na początku XX wieku na koale polowano ze względu na grube i miękkie futro, ale od 1927 roku zwierzęta te są objęte całkowitą ochroną. Koale są dość podatne na choroby, dlatego w Australii stworzono dla nich specjalną klinikę i dwa parki. Obecnie koala ma status ochronny VU według IUCN, co znaczy, że ten gatunek jest narażony na wyginięcie.