FX.co ★ Osiem najważniejszych wydarzeń naukowych 2018 roku

Zmiana ekspresji genów po przebywaniu w kosmosie

W marcu 2018 r. Agencja kosmiczna NASA powiadomiła o zaskakującym odkryciu: w czasie spędzonym w kosmosie zmienia się ekspresja niektórych genów. Chociaż zmiany w ekspresji genów podczas lotu w przestrzeni kosmicznej nie są rzadkie, naukowcy uważają, że 7% z nich ma charakter trwały. Uważa się, że takie zmiany są możliwe ze względu na połączenie braku tlenu, zwiększonego zapalenia i zmian ilości składników odżywczych.

Kontrola genów starzenia u myszy

W raporcie opublikowanym w marcu 2018 r. zespół badaczy z Bostonu ogłosił odkrycie zatrzymania procesu starzenia u myszy. Starzenie się u ssaków związane jest z cząsteczką NAD, której aktywność zmniejsza się wraz z wiekiem, co prowadzi do chorób. Zwiększone poziomy NAD u starszych myszy były spowodowane suplementem żywieniowym. W rezultacie komórki zostały odmłodzone, a zdrowie pacjentów uległo poprawie. Naukowcy planują przeprowadzić podobne badania na ludziach.

Wynalezienie hybrydy do tworzenia ludzkich organów

W lutym tego roku naukowcy oświadczyli o tworzeniu zarodków owiec, które w 0,01% składają się z ludzkich komórek. Było to drugie udane tworzenie hybrydy człowieka i zwierzęcia. Pierwsze zostały stworzone w 2017 r. Były to zarodki komórek świni i człowieka. Naukowcy mają nadzieję, że praca z hybrydami ludzi i zwierząt pomoże w opracowaniu sposobu na tworzenie ludzkich organów w warunkach laboratoryjnych.

Wyznaczenie źródła neutrin wysokoenergetycznych

W lipcu 2018 r. naukowcy opublikowali badania opisujące lokalizację źródła neutrin lub "cząstek duchów". Neutriny są cząstkami bezatomowymi o wielkości nie większej niż elektron. Mogą podróżować przez wszechświat i są bardzo trudne do znalezienia. We wrześniu 2017 r. astronomom udało się zarejestrować wysokoenergetyczne neutrina i określić ich pochodzenie. Naukowcy są przekonani, że cząsteczki pomogą rozwikłać tajemnice kosmosu i przeszłości wszechświata. Możliwe, że zmieni to fundamentalne wyobrażenia o fizyce.

Tworzenie nanobota, który zabija komórki nowotworowe

W lutym 2018 roku dowiedzieliśmy się o poważnym przełomie w rozwoju nanobotów DNA do niszczenia komórek nowotworowych. Podczas testów na myszach, którym wprowadzono ludzkie komórki rakowe, roboty były w stanie znaleźć i odciąć je od źródła krwi. W wyniku tego nienormalne komórki zmarły. Pozostałe komórki nie zostały uszkodzone. Naukowcy mają nadzieję, że takie nanoboty pomogą w leczeniu pacjentów z rakiem.

Odkrycie wody na Marsie

Przez długi czas naukowcy próbowali znaleźć ślady płynnej wody na Marsie. W lipcu 2018 r. Włoska Agencja Kosmiczna (ASI) ogłosiła, że naukowcy są w stanie znaleźć podziemne jezioro na Marsie. Jego szerokość wynosi 20 km i znajduje się na głębokości około półtora kilometra. Woda na czerwonej planecie jest w ciekłym stanie skupienia. Unikalne odkrycie zwiększa szanse znalezienia najprostszych form życia na planecie.

Udane lądowanie modułu InSight na Marsie

Moduł InSight trafił na czerwoną planetę w maju 2018 roku. Jego uruchomienie było pierwszą misją międzyplanetarną, która wystartowała z zachodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. W listopadzie wylądował na powierzchni Marsa. Było to pierwsze udane lądowanie na Marsie od sierpnia 2012 roku. W następnych dwóch ziemskich latach InSight będzie sprawdzał powierzchnię i wnętrze Marsa. W tym celu moduł wykorzystuje sondę termiczną zdolną do zanurzenia się w ziemi na pięć metrów w głąb oraz zestaw trzech sejsmometrów, które będą śledzić uderzenia meteorytów i wahania gleby.

Wyjście "Voyagera 2"z przestrzeni międzygwiezdnej

Statek kosmiczny "Voyager-2", który rozpoczął swoją misję w 1977 r., badał układ słoneczny przez 40 lat. Jest to jedyna sonda, która badała Neptun i Uran. Pod koniec misji urządzenie poleciało na granicę Układu Słonecznego. W grudniu tego roku NASA poinformowała, że miesiąc wcześniej "Voyager 2" wszedł do przestrzeni międzygwiezdnej, stając się drugim urządzeniem opuszczającym układ słoneczny. Pierwszym podróżnikiem międzygwiezdnym jest statek kosmiczny "Voyager-1".