Нэнси Пелоси произвела впечатление на правителей Китая в начале своей политической карьеры, когда она подняла продемократический баннер на площади Тяньаньмэнь в Пекине. Более 30 лет спустя она совершит турне, где планирует посетить Тайвань.
В качестве спикера Палаты представителей она вторая в очереди наследования президентства США. Это сделало бы ее поездку на "демократически управляемый" остров, который Китай считает своей суверенной территорией, оскорблением для Пекина.
Этот визит, о котором много размышляли в течение нескольких недель, привел социальные сети в бешенство, пытаясь отследить самолет Пелоси в Азии.
Поездка Пелоси завершает многолетний опыт противодействия Китаю из-за его нарушений прав человека и растущего глобального влияния. Ее остановка неизбежно приведет к дальнейшему усилению трений между США и Китаем во время военной напряженности и эскалации риторики.
82-летняя Пелоси станет самым высокопоставленным избранным официальным лицом США, посетившим Тайвань за четверть века.
Иллюстрируя ставки для США, администрация президента Джо Байдена неоднократно дистанцировалась в преддверии ее поездки в Азию, заявляя, что не контролирует ее решения. Ее визит также ставит Китай в затруднительное положение - президент Си Цзиньпин, который заранее так яростно и публично возражал против ее поездки и предупредил о возможном военном или экономическом возмездии, не может позволить себе сейчас выглядеть слабым.
Убежденная либералка по большинству внешних и внутренних вопросов за 35 лет работы в Конгрессе, Пелоси также является ястребом Китая и сторонником защиты прав человека в США.
Через два года после того, как китайские власти жестоко подавили массовые протесты на площади Тяньаньмэнь в Пекине в 1989 году, Пелоси, тогда младший член Конгресса, присоединилась к двухпартийной делегации Конгресса, которая подняла баннер, посвященный "тем, кто погиб за демократию в Китае". Китайская полиция прекратила их небольшой протест.
Пелоси регулярно вспоминает репрессии на площади Тяньаньмэнь. В июне, в 33-ю годовщину, она выразила поддержку "активистам на материке и во всем регионе, стремящимся реализовать свои основные свободы и права" против "ускоряющихся нарушений прав человека" Коммунистической партией Китая своих граждан.
Она встретилась с этническими тибетцами и почитаемым Далай-ламой, а также с протестующими за демократию в Гонконге, такими как Джошуа Вонг и этнические уйгуры, подвергшиеся тому, что официальные лица США называют геноцидом в западном Синьцзяне Китая. Пекин отрицает, что в Синьцзяне были совершены зверства.
Пелоси оттачивала свое мастерство в вопросах, связанных с Китаем, во время своего роста в Конгрессе, в том числе в качестве главного демократа в Комитете Палаты представителей по разведке и в Комитете по ассигнованиям, где она осуществляла надзор за программами Госдепартамента.
Она часто повторяет вариации фразы, высказанной в мае 2021 года на совместном слушании Исполнительной комиссии Конгресса по Китаю и Комиссии по правам человека Тома Лантоса: "Если мы не выступаем против нарушений прав человека в Китае по коммерческим соображениям, мы теряем все моральные полномочия выступать за права человека где бы то ни было."
Она давно стремилась увязать торговый статус Китая с правами человека, выступала против заявок Китая на проведение Олимпийских игр еще в 1993 году и поддержала дипломатический бойкот Байдена зимних игр этого года в Пекине.
Визит Пелоси на Тайвань, первый для действующего спикера с момента визита Ньюта Гингрича в 1997 году, потенциально является ее самым противоречивым поступком со времен площади Тяньаньмэнь, учитывая чрезвычайную чувствительность тайваньского спора и неудобное время.
Официальные лица США подчеркнули, что пытаются "ответственно управлять" конкуренцией с Китаем и избегать возможности просчета, который приведет к конфликту - и эта поездка рискует именно этим.
Тайвань был центральным вопросом в разговоре на прошлой неделе между Байденом и Си.
По словам людей, знакомых с разговором, Байден попытался донести, что Пелоси принимает свои собственные решения в качестве спикера, и он не может контролировать другую ветвь власти. По словам этих людей, Си дал понять Байдену, насколько большой проблемой будет её визит.
В официальном китайском сообщении говорится, что Си сказал Байдену, что "тот, кто играет с огнем, обожжется".
Китайские официальные лица, включая Си Цзиньпина, усилили риторику о намерении Пекина силой объединить Тайвань с материковой частью. Си собирается встретиться с коммунистическими старейшинами в преддверии важного съезда партии в ноябре, где он, вероятно, получит беспрецедентный третий срок у власти.
Отвечая на вопрос на пресс-конференции 21 июля о том, как сдержать Китай от нападения на Тайвань, Пелоси сказала: "Я думаю, что для нас важно продемонстрировать поддержку Тайваню".
"Никто из нас никогда не говорил, что мы за независимость, когда дело касается Тайваня, - добавила она. - Это решать Тайваню".
Поездка стала внутренней головной болью для Белого дома, который взвешивает, стоит ли отменять тарифы времен Дональда Трампа на китайские товары стоимостью 300 миллиардов долларов, поскольку Байден борется с самой быстрой инфляцией в США за четыре десятилетия и этой осенью ему предстоят промежуточные выборы.
Тем не менее у Пелоси могут быть свои причины для поездки сейчас.
Для Пелоси эту поездку можно рассматривать как завершение многолетней карьеры китайского ястреба и защитника прав человека, пока она еще является спикером - должность, от которой ей, возможно, придется отказаться после промежуточных парламентских выборов в ноябре.
