Компания Rio Tinto в сотрудничестве с BHP и BlueScope выбрала промышленную зону Квина на юге от Перта в качестве площадки для разработки крупнейшего в Австралии пилотного завода с электрической плавильной печью для производства железа. Согласно заявлению Rio Tinto, эта инициатива использует объединенный опыт BlueScope, BHP и Rio Tinto для испытания инновационной технологии, направленной на использование железной руды из региона Пилбара для производства железа без традиционных доменных печей. Это совместное усилие направлено на ускорение процесса декарбонизации в сталелитейной промышленности.
Планируется, что пилотный завод будет производить от 30 000 до 40 000 тонн жидкого железа ежегодно. Первоначально будет использоваться природный газ для восстановления железной руды в прямовосстановленное железо (DRI). Однако, долгосрочной целью является переход на использование водорода с более низкими выбросами углерода.
При условии одобрения финансирования, ожидается, что проект перейдёт в стадию технико-экономического обоснования во втором квартале 2025 года, а окончательное инвестиционное решение планируется принять к 2026 году. Начало эксплуатации ожидается к 2028 году.
