El cobre ha sido uno de los mayores líderes en el mercado de materias primas desde 2020. Este metal industrial rojo brillante no solo es una parte importante del crecimiento económico, sino también necesario para la transición global hacia fuentes de energía sostenibles.
El mayor consumidor del mundo, China, ha priorizado la reducción de las emisiones de carbono, con el objetivo de reducir la intensidad del carbono (emisiones por unidad de PIB) en más del 65% para 2030 en comparación con los niveles de 2005. Para 2060, el país quiere neutralizarlos por completo.
En los Estados Unidos, la administración Biden se ha fijado el objetivo de cambiar por completo a la electricidad para 2035, por lo tanto, estar 100% libre de contaminación por carbono y neutralizarla para 2050. Según el plan climático de EE. UU., los vehículos eléctricos deberían contabilizar en al menos la mitad de las ventas de automóviles nuevos en el país para 2030.
Dado que se usa mucho cobre en la producción de vehículos eléctricos y se usa 4 veces más cobre que en los automóviles convencionales, la demanda de cobre está creciendo a un ritmo tremendo.
Los sistemas fotovoltaicos solares y eólicos tienen el mayor contenido de cobre entre todas las tecnologías de energía renovable, lo que hace que el metal sea aún más importante para lograr los objetivos climáticos.
Según CopperAlliance, las turbinas eólicas requieren de 2,5 a 6,4 toneladas de cobre por MW para los generadores, cables y transformadores. Los sistemas de energía solar fotovoltaica utilizan alrededor de 5,5 toneladas de cobre por MW.
Un estudio de Fitch Solutions muestra que para 2030, la demanda ambiental de los sectores de energía y energías renovables, así como los automóviles, representarán el 7,9% de la demanda total de cobre.
Fitch predice que, como resultado de la transición energética más amplia, la participación de cobre en la energía ecológica en la demanda total crecerá de aproximadamente 5,6% este año a 15,7% en 2030. Además, la demanda anual promedio sobre una base anualizada durante los próximos 10 años será 13,0%.
Según Cochilco, la comisión del principal productor de cobre de Chile, la demanda mundial de cobre este año llegará a 24 millones de toneladas, que es un 2,4% más que en 2020, y 24,7 millones de toneladas en 2022, un 3% más.
Al mismo tiempo, Ole Hansen de Saxo Bank cree que la falta de inversión en nuevas minas durante este período de tiempo y el aumento de la demanda debido al deseo de electrificar el sector del transporte en los próximos años provocarán un enorme déficit.
A su vez, la empresa de investigación con sede en Nueva York Goehring & Rozencwajg dijo que el ciclo actual conducirá a un aumento en los precios del cobre, quizás incluso por encima de los 10 dólares la libra. Su informe indica que la demanda supera claramente a la oferta. El problema real es el inevitable agotamiento de las minas de cobre existentes, un problema que ha existido en la industria durante más de una década. La escasez de nuevos depósitos de cobre y los costos de capital del desarrollo de minas en los últimos años, significa que una vez que se agota una mina existente, su producción no se puede reemplazar de manera oportuna para satisfacer la creciente demanda.
También es importante señalar que dos eventos políticos que ocurrieron en el segundo trimestre de 2021 pueden afectar negativamente la promoción adicional del suministro de cobre.
En Perú, el nuevo gobierno de izquierda liderado por Pedro Castillo busca imponer un impuesto del 70% a las ganancias de la minería del cobre, lo que evitará mayores gastos en proyectos existentes y futuros.
Siguiendo el ejemplo de Perú, Chile también ha propuesto una ley. Según él, las ganancias de las minas de cobre estarán gravadas a una tasa del 75%. En este caso, Perú y Chile son los primeros países en términos de producción de cobre.
Las empresas mineras que poseen activos de cobre de alta calidad seguirán atrayendo inversores.
