तेल तीन महीने के निचले स्तर पर पहुंच गया है—ब्रेंट क्रूड लगभग $79 प्रति बैरल के आसपास स्थिर हो रहा है, जबकि WTI ने $75 का स्तर परीक्षण किया है। स्पष्ट रूप से, बाजार जिनेवा में शुक्रवार को हुए समझौता ज्ञापन (memorandum) पर इसे लगभग तय (fait accompli) मानकर ट्रेड कर रहा है, हालांकि कुछ तकनीकी विवरण अभी भी अंतिम रूप दिए जा रहे हैं।
अफ्रीका की ओर जा रहे दो टैंकर पहले ही हिंद महासागर में अपना रास्ता बदल चुके हैं और अब मध्य पूर्व की ओर लौट रहे हैं—यह इस बात का पहला ठोस संकेत है कि शिपिंग उद्योग नई वास्तविकता के अनुसार खुद को ढालना शुरू कर रहा है।
कीमतों में गिरावट की गति प्रभावशाली है। अप्रैल की शुरुआत में, ब्रेंट के दो सबसे नज़दीकी फ्यूचर्स कॉन्ट्रैक्ट्स के बीच का अंतर $9.65 था। अब यह अंतर घटकर केवल 14 सेंट रह गया है। बुलिश (तेजी वाला) बाजार ढांचा औपचारिक रूप से अभी भी बना हुआ है, लेकिन उसकी मजबूती लगभग खत्म हो चुकी है।
फिर भी, उद्योग विशेषज्ञ जल्दबाजी में निष्कर्ष निकालने के खिलाफ चेतावनी दे रहे हैं। यह प्रक्रिया धीरे-धीरे सामान्य स्थिति में लौटने की है, न कि तुरंत सुधार की। कंपनियाँ अपने बेड़े (फ्लीट) को दो महीने तक पुनर्निर्देशित करने में हिचक रही हैं, क्योंकि उन्हें डर है कि स्थिति फिर से बदल सकती है। अधिकांश ट्रेडर्स का मानना है कि शुरुआती हफ्तों में जहाजों के साथ अमेरिकी नौसैनिक बल तैनात रहेंगे और माइनस्वीपर्स (mine sweepers) आपूर्ति प्रवाह को धीमा करेंगे—जिससे रिकवरी की गति सीमित रहेगी।
साथ ही, संरचनात्मक आपूर्ति घाटा अभी भी समाप्त नहीं हुआ है। पिछले सप्ताह अमेरिका के तेल भंडार में 8.3 मिलियन बैरल की गिरावट आई, जिसमें प्रमुख भंडारण केंद्र कशिंग (Cushing) में भी महत्वपूर्ण कमी शामिल है। यह लगातार कई हफ्तों से जारी बड़ी गिरावट को दर्शाता है—और जलडमरूमध्य (strait) खुलने के बावजूद भंडार की भरपाई में समय लगेगा। दूसरे शब्दों में, आने वाले महीनों में $75 से नीचे कीमतों का गिरना असंभव नहीं तो भी बहुत कम संभावना वाला है, भले ही मार्ग पूरी तरह खुल जाए।
यह भी ध्यान देने योग्य है कि आज की तेल कीमतों में गिरावट का फेडरल रिजर्व की बैठक के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव है। तेल अब $80 से नीचे है, और अमेरिका में औसत पेट्रोल कीमत पहले ही मई के $4.56 से घटकर $4 पर आ गई है। यदि यह रुझान जारी रहता है, तो केविन वार्श (Kevin Warsh) अपनी पहली प्रेस कॉन्फ्रेंस में अधिक नरम (dovish) रुख अपनाने के लिए मजबूत तर्क रखेंगे—क्योंकि मुद्रास्फीति का दबाव केंद्रीय बैंक के हस्तक्षेप के बिना खुद ही कम होने लगा है। अब केवल सवाल यह है कि ईरान समझौता कितना टिकाऊ रहेगा—और बाजार पिछले कई महीनों से इसी अनिश्चितता से जूझ रहा है।
तेल के वर्तमान तकनीकी (technical) परिदृश्य के अनुसार, खरीदारों को सबसे पहले $81.40 के निकट प्रतिरोध (resistance) को वापस हासिल करना होगा। ऐसा करने पर वे $86.67 के लक्ष्य की ओर बढ़ सकते हैं, जिसके ऊपर जाना काफी कठिन होगा। इसके बाद अगला लक्ष्य लगभग $92.54 के आसपास होगा।
यदि तेल की कीमतों में गिरावट होती है, तो विक्रेता (bears) $74.85 के स्तर पर नियंत्रण पाने की कोशिश करेंगे। यदि वे इसमें सफल होते हैं, तो इस दायरे के नीचे टूटना तेजी वाली (bullish) पोजीशनों को गंभीर नुकसान पहुंचा सकता है और तेल की कीमत को $67.77 के निचले स्तर तक ले जा सकता है, तथा आगे गिरकर $59.90 तक पहुंचने की संभावना भी बन सकती है।
