मुकेश अंबानी, एशिया के सबसे बड़े तेल टायकून और वैचारिक चिंताओं से मुक्त कारोबारी, ने 2022 से रूस को अपना निजी तेल स्रोत बना लिया है। उनकी होल्डिंग कंपनी रिलायंस इंडस्ट्रीज़ ने अब तक 33 अरब डॉलर का रूसी तेल खरीदा है, जो रूस के कुल तेल निर्यात का लगभग 8% है। 2021 में यह आँकड़ा मात्र 85 मिलियन डॉलर था, लेकिन अब अंबानी यह दिखा रहे हैं कि प्रतिबंधों और उच्च स्तरीय राजनीति के बीच भी कारोबार कैसे फल-फूल सकता है।
रिलायंस इंडस्ट्रीज़ ने तुरंत यह स्पष्ट किया कि ये ख़रीद पूरी तरह से व्यावसायिक निर्णय है, जिसका चल रहे संघर्ष से कोई संबंध नहीं है। यह रुख़ सुविधाजनक भी है, क्योंकि कॉर्पोरेट दुनिया में कम ही लोग अपने डॉलर को राजनीतिक बयान के रूप में गिनते हैं।
हालाँकि एक अड़चन यह है कि अब अमेरिका गंभीरता से भारतीय रूसी तेल ख़रीद को अपने व्यापार वार्ताओं में शामिल करने पर विचार कर रहा है। इसका मतलब है कि वॉशिंगटन किसी तरह का दबाव बनाने के लिए जल्द ही टैरिफ़ भी लगा सकता है, भले ही ऐसे कदम का व्यावहारिक असर संदिग्ध हो।
यूरोपीय संघ (EU) और ब्रिटेन द्वारा रूसी तेल निर्यात पर प्राइस कैप बढ़ाने के प्रयास भी ज़्यादा असरदार नहीं रहे। भारतीय ख़रीदार अपनी स्थिति का फायदा उठाकर और बड़े डिस्काउंट की मांग कर रहे हैं और यहाँ तक धमकी भी देते हैं कि अगर मास्को न माने तो तेल को चीन भेज देंगे। नतीजतन, रूस एक व्यस्त बाज़ार में कारोबार कर रहा है, जहाँ गहरे बटुए वाले ख़रीदार हमेशा मिल जाते हैं — प्रतिबंधों और भू-राजनीतिक टकरावों के दौर में भी।
सार यह है कि जब वॉशिंगटन रूस को दंडित करने के तरीक़ों पर बहस कर रहा है, भारत का सबसे अमीर आदमी लगातार अपने सौदे बढ़ा रहा है और अपने कारोबार को वैश्विक तेल अभिजात वर्ग के और क़रीब ले जा रहा है।
