ब्राजील, जो दुनिया के दुर्लभ पृथ्वी धातुओं (REM) के संसाधनों का लगभग एक चौथाई हिस्सा रखता है, वैश्विक बाजार में केवल एक नाममात्र खिलाड़ी बना हुआ है। लगभग 21 मिलियन टन दुर्लभ पृथ्वी ऑक्साइड्स के बावजूद, देश की वैश्विक आपूर्ति में वास्तविक हिस्सेदारी अभी भी 1% से कम है।
ब्राजील का मुख्य लाभ आयन अवशोषण क्ले हैं। कठिन-चट्टान खनिजों के विपरीत, इन क्ले में दुर्लभ पृथ्वी तत्व कमजोर तरीके से जुड़े होते हैं, जो सिद्धांत में कम कैपेक्स और सरल निष्कर्षण का वादा करते हैं। सेरा वेर्डे प्रोजेक्ट ने पहले ही इस विचार की व्यावसायिक व्यवहार्यता को प्रदर्शित किया है और यह राष्ट्रीय निर्यात का एक प्रमुख चालक बन गया है।
हालांकि, बीजिंग में एक तकनीकी एकाधिकार ब्राजील को "दुर्लभ पृथ्वी महाशक्ति" बनने से रोक रहा है। इस बीच, चीन नियंत्रण करता है:
- 69% अविभाजित ऑक्साइड उत्पादन;
- 100% भारी दुर्लभ पृथ्वी पृथक्करण क्षमता;
- उच्च तकनीकी मैग्नेट और मिश्र धातु निर्माण का विशाल हिस्सा।
ब्राजीलियाई कंपनियों के लिए संरचनात्मक जाल आपूर्ति श्रृंखला के साथ मूल्य वितरण में छिपा हुआ है। खनन संकेंद्रण आमतौर पर अंतिम उत्पाद की कीमत का केवल 10–20% ही पकड़ता है। मुख्य लाभ पृथक्करण और परिष्करण (40–50%) और मैग्नेट निर्माण (30–40%) में होते हैं।
अपनी खुद की प्रसंस्करण क्षमता के बिना, ब्राजील को सस्ता कच्चा माल आपूर्तिकर्ता बने रहना पड़ता है, जिससे चीन के परिष्करण को प्रभावी रूप से सब्सिडी मिलती है।
प्रसंस्करण तकनीक की कमी के अलावा, उद्योग को एक गंभीर क्रेडिट संकट का सामना करना पड़ रहा है। पश्चिमी देशों के विपरीत, ब्राजील कानून के तहत खनन लाइसेंस को संपार्श्विक के रूप में उपयोग करने की अनुमति नहीं देता। इससे स्थानीय कंपनियाँ विदेशी पूंजी पर अत्यधिक निर्भर हो जाती हैं।
राज्य संस्थाएँ जैसे BNDES और Finep रणनीतिक खनिजों के लिए समर्थन कार्यक्रम शुरू कर चुकी हैं, लेकिन उच्च प्रवेश बाधाएँ अधिकांश जूनियर कंपनियों को बाहर कर देती हैं।
ब्राजील की भौगोलिक क्षमता को नकारा नहीं जा सकता, लेकिन विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि केवल संसाधन होने से वैकल्पिक आपूर्तिकर्ता का दर्जा नहीं मिलता। जब तक देश एक एकीकृत राष्ट्रीय रणनीति पेश नहीं करता, जो खदानों को डाउनस्ट्रीम मेटलाइजेशन संयंत्रों से जोड़ता है, "दुर्लभ पृथ्वी क्रांतिकारी बदलाव" अमेरिकी भूगर्भीय सर्वेक्षण रिपोर्टों में एक सांख्यिकीय असामान्यता बना रहेगा।
