संयुक्त राज्य अमेरिका में औसत खुदरा पेट्रोल की कीमत जुलाई 2022 के बाद पहली बार $4.50 प्रति गैलन के मनोवैज्ञानिक स्तर को पार कर गई है, जबकि कैलिफ़ोर्निया में कीमत $6.14 तक पहुँच गई है। इस तेज़ वृद्धि का मुख्य कारण 28 फरवरी 2026 से वैश्विक ब्रेंट क्रूड तेल की कीमतों में 58% की बढ़ोतरी है, जो हॉर्मुज जलसन्धि के अवरुद्ध होने के कारण हुई है।
तेल की रिफाइनरियों द्वारा सामना की जा रही घरेलू समस्याओं ने बाजार की स्थिति को और जटिल बना दिया है। गैसबैडी के विश्लेषक पैट्रिक डे हान के अनुसार, हॉर्मुज जलसन्धि का बंद होना तेल और पेट्रोल की कीमतों को लगातार बढ़ा रहा है, और घरेलू रिफाइनरियों की चुनौतियाँ भी इस स्थिति में योगदान कर रही हैं। बीपी की व्हाइटिंग रिफाइनरी में हाल ही में हुई आउटेज, जिसकी क्षमता 4,40,000 बैरल प्रति दिन है, ने प्रोसेसिंग यूनिट्स को बंद कर दिया, जिससे स्थानीय आपूर्ति में कमी और बढ़ गई।
निवेश बैंक मॉर्गन स्टेनली ने देशभर में ईंधन भंडार में असामान्य रूप से तेज गिरावट की रिपोर्ट दी है। केवल अप्रैल के अंतिम सप्ताह में ही स्टॉक्स 60 लाख बैरल गिरकर 24 अप्रैल 2026 को 2.223 करोड़ बैरल तक पहुँच गए। यह आंकड़ा पांच वर्षीय मौसमी औसत से 20 लाख बैरल कम है। इस बीच, मांग स्थिर बनी हुई है, पिछले चार हफ्तों में औसत दैनिक खपत 8.95 मिलियन बैरल रही, जो पिछले वर्ष की इसी अवधि से 1% अधिक है।
