ब्रिटेन रक्षा खर्च में बढ़ोतरी के लिए नए वित्तपोषण के तरीके तलाश रहा है। राजनीतिक नेतृत्व में संभावित बदलाव की आहट के बीच, सरकार ने खुदरा (रिटेल) निवेशकों के लिए विशेष "मिलिट्री बॉन्ड" जारी करने के विचार को फिर से जीवित कर दिया है।
इस पहल के तहत ऐसे रिटेल ऋण प्रतिभूतियां (डेट सिक्योरिटीज) बेची जाएंगी, जिनसे जुटाई गई पूरी राशि केवल सशस्त्र बलों के लिए इस्तेमाल की जाएगी। इस प्रस्ताव को पहले ही संसद और सिटी ऑफ लंदन के वित्तीय जगत का समर्थन मिल चुका है। रिटेल निवेशकों को आकर्षित करने के लिए सिटी के अर्थशास्त्रियों ने सुझाव दिया है कि इन मिलिट्री बॉन्ड्स को इनहेरिटेंस टैक्स (विरासत कर) से छूट दी जाए। यह छूट ब्रिटेन के सरकारी बॉन्ड (गिल्ट्स) पर पहले से उपलब्ध कैपिटल गेन टैक्स छूट के अतिरिक्त होगी।
योजना के तैयारकर्ताओं का अनुमान है कि सरकारी गारंटी और कर प्रोत्साहनों के इस संयोजन से पहले वर्ष में ही ट्रेजरी के लिए कम से कम 10 अरब पाउंड जुटाए जा सकते हैं, जबकि समय के साथ कुल राशि 20 अरब पाउंड से अधिक हो सकती है।
नए कर्ज लेने पर बहस जुलाई में होने वाले NATO शिखर सम्मेलन से पहले और तेज हो गई है, जहां ब्रिटिश सरकार को रक्षा निवेश की अपनी अद्यतन योजना पेश करनी है। हाल ही में रक्षा सचिव जॉन हीली (John Healey) के इस्तीफे के बाद बजट पर दबाव और बढ़ गया। पद छोड़ते समय उन्होंने सार्वजनिक रूप से कहा था कि सेना के लिए आवंटित अतिरिक्त 13.5 अरब पाउंड बिल्कुल भी पर्याप्त नहीं हैं, जिससे अधिकारियों को वैकल्पिक वित्तपोषण स्रोतों की तलाश करनी पड़ रही है।
रक्षा बजट को मजबूत करने के अलावा, इस पहल का उद्देश्य सरकार के घरेलू ऋणदाताओं (लेंडर्स) का आधार भी बढ़ाना है। फिलहाल ब्रिटेन के सरकारी कर्ज का लगभग एक-तिहाई हिस्सा विदेशी निवेशकों के पास है। रिटेल डिफेंस बॉन्ड जारी करके सरकार घरेलू मांग बढ़ाना चाहती है, ठीक उसी तरह जैसे उसने 2025 में आम जनता के लिए ग्रीन गिल्ट्स (Green Gilts) सफलतापूर्वक जारी किए थे। फिलहाल यह परियोजना विचाराधीन है और सरकार के आधिकारिक निर्णय का इंतजार कर रही है।
