सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी सऊदी अरामको मिस्र के भूमध्यसागरीय बंदरगाह सिदी केरिर से एशियाई खरीदारों को भेजे जाने वाले तेल के लिए एक अलग आधिकारिक कीमत लागू करने की तैयारी कर रही है। मूल्य निर्धारण नीति में यह बदलाव यमन के हूती विद्रोहियों द्वारा लाल सागर में बढ़ते हमलों के कारण किया जा रहा है, जिसके चलते जहाज मालिक सऊदी अरब के यानबू बंदरगाह से बच रहे हैं। इससे पहले, ईरान के साथ संघर्ष के दौरान होर्मुज़ जलडमरूमध्य के प्रभावी अवरोध के कारण रियाद ने पूर्व‑पश्चिम पाइपलाइन के माध्यम से निर्यात की बड़ी मात्रा को यानबू की ओर मोड़ दिया था। लेकिन अब बाब‑अल‑मंदेब जलडमरूमध्य से जहाजों का आगे गुजरना अत्यधिक खतरनाक हो गया है।
भूमध्यसागर से एशिया तक तेल पहुंचाने के लिए टैंकरों को केप ऑफ गुड होप के रास्ते अफ्रीका का चक्कर लगाना पड़ता है, जिससे माल ढुलाई लागत में तेज वृद्धि हुई है और डिलीवरी का समय भी काफी बढ़ गया है। इसके कारण चीन, भारत और दक्षिण कोरिया की कंपनियों सहित एशियाई रिफाइनरियां सऊदी आपूर्तिकर्ताओं से बड़ी भरपाई वाली छूट की मांग कर रही हैं। विशेष रूप से, भारत की सरकारी रिफाइनरियां अगस्त और सितंबर की डिलीवरी के लिए यानबू की सामान्य कीमतों की तुलना में सिदी केरिर से आने वाले तेल पर प्रति बैरल 5 से 10 डॉलर की छूट मांग रही हैं।
नई मूल्य निर्धारण व्यवस्था का विवरण अभी अंतिम रूप नहीं दिया गया है। सऊदी अरब वैकल्पिक लॉजिस्टिक विकल्पों पर भी विचार कर रहा है, जिनमें अपने संसाधनों से एशियाई ग्राहकों तक सीधे कच्चा तेल पहुंचाना या जोखिम वाले क्षेत्रों को पार करने के बाद जहाज से जहाज में तेल स्थानांतरित करने की व्यवस्था करना शामिल है।
