जुलाई में सऊदी अरब से अमेरिका को होने वाला तेल आयात शून्य पर आ गया। 1985 के बाद पहली बार ऐसा हुआ कि पूरे महीने अमेरिका ने सऊदी अरब से तेल की एक भी खेप दर्ज नहीं की।
यह ऐतिहासिक गिरावट सीधे अमेरिका–ईरान संघर्ष का परिणाम थी, जिसने फारस की खाड़ी से होने वाली तेल आपूर्ति को लगभग ठप कर दिया। साल की शुरुआत में अमेरिकी रिफाइनरियां नियमित रूप से रियाद से प्रतिदिन 8 लाख बैरल से अधिक तेल खरीद रही थीं। लेकिन अब, होर्मुज जलडमरूमध्य बंद होने के कारण मध्य-पूर्वी कच्चे तेल की कीमतें तेज़ी से बढ़ गई हैं, जिससे रिफाइनरियों को अपनी लॉजिस्टिक्स व्यवस्था तुरंत बदलनी पड़ी।
अमेरिकी कंपनियां तेजी से इस जोखिम भरे मार्ग को छोड़ रही हैं। फिलिप्स 66 के सीईओ मार्क लैशियर ने कहा कि कंपनी ने अपनी रिफाइनिंग में मध्य-पूर्वी कच्चे तेल की हिस्सेदारी घटाकर केवल 1% कर दी है और उसकी जगह घरेलू तेल क्षेत्रों से मिलने वाले हल्के ग्रेड के तेल का उपयोग किया जा रहा है। अरब तेल के अन्य पारंपरिक खरीदार — शेवरॉन और पीबीएफ एनर्जी — भी इसी तरह की स्थिति में पहुंच गए हैं। बाजार की विडंबना यह रही कि टेक्सास की सबसे बड़ी रिफाइनरी मोटिवा एंटरप्राइजेज पूरी तरह सऊदी सरकारी कंपनी के स्वामित्व में है, फिर भी मौजूदा परिस्थितियों में उसे अपनी मूल कंपनी से तेल की आपूर्ति नहीं मिल पा रही है।
मध्य-पूर्व संकट का सबसे बड़ा लाभ अप्रत्याशित रूप से वेनेजुएला को हुआ है। आपूर्ति में पैदा हुए खालीपन का फायदा उठाते हुए कराकास ने जुलाई में अमेरिकी रिफाइनरियों को तेल आपूर्ति बढ़ाकर 6 लाख बैरल प्रतिदिन कर दी, जबकि साल की शुरुआत में यह आंकड़ा मुश्किल से 1 लाख बैरल प्रतिदिन तक पहुंचता था।
