यूरोपीय केंद्रीय बैंक (ECB) की अध्यक्ष क्रिस्टीन लागार्ड ने कहा कि बैंक ब्याज दरों में तेज वृद्धि नहीं करेगा और फिलहाल मध्यम मौद्रिक नीति अपनाना सबसे उचित कदम है। उन्होंने यूरोपीय संसद में हुई सुनवाई के दौरान यह बात कही। उनके बयान से बाजार की उन उम्मीदों को झटका लगा, जिनमें गर्मियों में दो बार ब्याज दर बढ़ाए जाने के बाद अगले साल चार और दर वृद्धि की संभावना जताई जा रही थी। निवेशकों की चिंता तब बढ़ी जब महंगाई 3% से ऊपर पहुंच गई और उसके लगभग 4% तक बढ़ने का जोखिम दिखाई देने लगा, जो ECB के 2% के लक्ष्य से काफी अधिक है। हालांकि, लागार्ड ने जोर देकर कहा कि घबराने की जरूरत नहीं है और ECB स्थिति को नियंत्रण में रखे हुए है।
लागार्ड ने अमेरिका-ईरान संघर्ष के कारण ऊर्जा कीमतों में हुई तेज बढ़ोतरी को महंगाई के दबाव का मुख्य स्रोत बताया। अभी तक केंद्रीय बैंक ने महंगाई के किसी खतरनाक दूसरे दौर के प्रभाव (Second-Round Effects) को नहीं देखा है। यानी ईंधन की बढ़ी कीमतों के कारण वेतन में तेज वृद्धि नहीं हुई है और महंगाई अर्थव्यवस्था की संरचना में स्थायी रूप से जड़ नहीं जमा पाई है। विनिर्माण क्षेत्र स्थिर बना हुआ है, श्रम बाजार भी मजबूत बना हुआ है और निवेश आर्थिक विकास को समर्थन दे रहा है। इन कारणों से केंद्रीय बैंक का मानना है कि कीमतों पर नियंत्रण पाने के लिए धीरे-धीरे और संतुलित कदम उठाना सबसे बेहतर तरीका है, ताकि कारोबारों पर अनावश्यक दबाव न पड़े।
अर्थशास्त्रियों को उम्मीद है कि ECB 29 अक्टूबर की बैठक में ब्याज दरों में बदलाव नहीं करेगा और इसके बजाय दिसंबर तक इंतजार करेगा। दिसंबर में नए आर्थिक पूर्वानुमान उपलब्ध होंगे, जिसके आधार पर मौद्रिक नीति पर दोबारा विचार किया जा सकता है। यह सावधानीपूर्ण रुख यूरोपीय अधिकारियों को मौजूदा आर्थिक झटके के प्रभाव का बेहतर आकलन करने और वित्तीय व्यवस्था पर अत्यधिक दबाव डालने से बचने का अवसर देगा।
