जर्मनी के चांसलर फ्रेडरिक मर्ज़ ने सभी उपभोक्ता वर्गों के लिए बिजली कर को घटाकर यूरोपीय संघ (EU) में अनुमत न्यूनतम स्तर तक लाने की योजना की घोषणा की है। यह घोषणा रूढ़िवादी पार्टी के सदस्यों के साथ विचार-विमर्श के बाद की गई, जो हाल के क्षेत्रीय चुनावों में दक्षिणपंथी दलों के हाथों अपनी पार्टी को मिले कम वोटों से चिंतित थे। अधिकारियों को उम्मीद है कि इस राहत से परिवारों पर वित्तीय दबाव कम होगा और पिछले साल बजट संबंधी बाधाओं के कारण प्रस्तावित सुधार को वापस लेने के बाद जनता का भरोसा फिर से बहाल होगा।
बिजली कर 1999 में पर्यावरण सुधारों के हिस्से के रूप में लागू किया गया था। वर्तमान में घरेलू उपभोक्ताओं के लिए यह कर €0.0205 प्रति किलोवाट-घंटा (kWh) है। कुछ औद्योगिक क्षेत्रों को पहले से ही EU की रियायती दर €0.0005 प्रति kWh का लाभ मिलता है। अब सरकार इस दर को सभी नागरिकों पर लागू करना चाहती है। इस योजना को लागू करने में लगभग €5 अरब का खर्च आएगा। सरकार को उम्मीद है कि अर्थव्यवस्था की वृद्धि दर अनुमान के अनुरूप रहने पर कर राजस्व में बढ़ोतरी से इस खर्च की भरपाई हो जाएगी।
बर्लिन की इस पहल का उद्देश्य न केवल परिवारों की क्रय शक्ति को मजबूत करना है, बल्कि ऊर्जा की ऊंची लागत के बीच जर्मन अर्थव्यवस्था की प्रतिस्पर्धात्मकता को भी बढ़ाना है। राजनीतिक नेता नागरिकों की शिकायतों पर तेजी से कार्रवाई करने की तत्परता दिखाकर विपक्ष से राजनीतिक एजेंडा अपने हाथ में लेने की कोशिश कर रहे हैं। यदि अर्थव्यवस्था में सकारात्मक गति बनी रहती है, तो बिजली कर में यह बड़ी कटौती हाल के वर्षों में करदाताओं को राहत देने वाले सबसे महत्वपूर्ण उपायों में से एक बन सकती है।
