रिजर्व बैंक ऑफ ऑस्ट्रेलिया (RBA) के डिप्टी गवर्नर एंड्रयू हॉसर ने सिडनी में आयोजित सिटी (Citi) सम्मेलन में चेतावनी दी कि ऑस्ट्रेलिया में महंगाई की स्थिति अगस्त में लगाए गए अनुमानों की तुलना में काफी खराब हो गई है। आने वाले तीसरी तिमाही के आँकड़े इस नकारात्मक रुझान की पुष्टि कर सकते हैं। उन्होंने कहा कि केंद्रीय बैंक के आंतरिक सर्वेक्षणों से पता चलता है कि ऑस्ट्रेलियाई कंपनियाँ बढ़ी हुई लागत का बोझ तेजी से अंतिम उपभोक्ताओं पर डाल रही हैं। इससे महंगाई की ऊँची अपेक्षाएँ अर्थव्यवस्था में स्थायी हो सकती हैं और कीमतों का ऊँचा स्तर सामान्य माना जाने लग सकता है।
हॉसर ने कहा, “महंगाई का परिदृश्य अगस्त की रिपोर्ट में लगाए गए अनुमान से काफी खराब दिखाई दे रहा है। हालाँकि बेरोजगारी दर थोड़ी बढ़कर 4.7% हो गई है, लेकिन ब्याज दरें बढ़ाने या नहीं बढ़ाने का फैसला करते समय RBA का मुख्य ध्यान महंगाई पर ही रहेगा।”
डिप्टी गवर्नर ने इस बात पर जोर दिया कि कारोबारी क्षेत्र लगभग 3.5% की महंगाई दर को नया सामान्य स्तर मानने लगा है। यदि महंगाई का दबाव अर्थव्यवस्था में स्थायी हो जाता है, तो केंद्रीय बैंक को मौद्रिक नीतियों को और सख्त करना पड़ सकता है, भले ही इसके लिए पहले ही कदम उठाए जा चुके हों। RBA इस वर्ष अब तक चार बार अपनी नीतिगत ब्याज दर बढ़ा चुका है। कुल मिलाकर इसमें 100 बेसिस पॉइंट (1 प्रतिशत अंक) की वृद्धि की गई है, लेकिन इसके बावजूद लगातार बने हुए महंगाई के दबाव को नियंत्रित नहीं किया जा सका है।
महंगाई बढ़ने के प्रमुख कारण बाहरी रहे हैं। अमेरिका और ईरान के बीच संघर्ष के कारण वैश्विक कच्चे तेल की कीमतों में तेज वृद्धि हुई है। इसके अलावा, दुनिया भर में AI के तेजी से विस्तार के कारण माइक्रोइलेक्ट्रॉनिक्स और उपकरणों की लागत में भी बड़े पैमाने पर बढ़ोतरी हुई है।
अगस्त में ऑस्ट्रेलिया में उपभोक्ता कीमतों में सालाना आधार पर 4.0% की वृद्धि हुई, जो RBA के 2–3% के लक्ष्य दायरे से काफी अधिक है। हालाँकि बाजार विश्लेषकों ने इस वर्ष पाँचवीं बार ब्याज दर बढ़ाए जाने की संभावना को लगभग खारिज कर दिया था, लेकिन हॉसर के सख्त मौद्रिक नीति का संकेत देने वाले बयान के बाद कारोबारियों को अपनी रणनीतियों पर दोबारा विचार करना पड़ा। अब बाजार नवंबर की बैठक में ब्याज दर में एक और वृद्धि की संभावना लगभग 40% मानकर चल रहा है।
