अमेरिका और कनाडा के बीच लंबे समय से चल रही व्यापार वार्ता अब अपने अंतिम चरण में पहुँच गई है। व्हाइट हाउस के आर्थिक सलाहकार केविन हैसेट ने कहा कि दोनों पक्ष एक ऐतिहासिक समझौते के “बहुत करीब” हैं।
पिछले पूरे सप्ताह, अमेरिकी वाणिज्य सचिव हॉवर्ड लटनिक ने अपने कनाडाई समकक्षों के साथ गहन बातचीत की। व्हाइट हाउस के अनुसार, इससे पहले कनाडा में घरेलू राजनीतिक उथल-पुथल के कारण कूटनीतिक प्रक्रिया रुक गई थी। स्थानीय चुनावों और अल्बर्टा प्रांत के अलग होने की आशंका ने किसी भी समझौते को अंतिम रूप देने की प्रक्रिया में बाधा उत्पन्न की थी।
व्यापार वार्ता में प्रगति के बीच केविन हैसेट ने अमेरिकी अर्थव्यवस्था की तारीफ करने का मौका भी नहीं छोड़ा। उन्होंने मौजूदा स्थिति को अमेरिका के इतिहास की “सबसे अच्छी स्थितियों में से एक” बताया। सलाहकार ने अनुमान लगाया कि इस वर्ष GDP (सकल घरेलू उत्पाद) की वृद्धि दर 3–4% रहेगी। उन्होंने यह भी कहा कि ऊर्जा की कीमतों में जल्द होने वाली गिरावट से अर्थव्यवस्था की रफ्तार और तेज हो जाएगी। हैसेट ने डोनाल्ड ट्रंप के बयान का हवाला दिया, जिन्होंने आश्वासन दिया था कि ईंधन की कीमतें “पत्थर की तरह तेजी से गिरेंगी।”
हालाँकि, अधिकारियों का आशावाद बाजार की कठोर वास्तविकता से मेल नहीं खाता। ईरान के साथ जारी युद्ध के कारण ऊर्जा की कीमतें लगातार ऊँची बनी हुई हैं। तेहरान ने प्रभावी रूप से होर्मुज जलडमरूमध्य को अवरुद्ध कर दिया है, जहाँ से दुनिया के कुल तेल निर्यात का लगभग 20% गुजरता है। इस परिवहन संबंधी बाधा के कारण पेट्रोल की कीमतें नीचे नहीं आ पा रही हैं। परिणामस्वरूप, अमेरिका में वार्षिक मुद्रास्फीति दर सितंबर में बढ़कर 3.7% हो गई, जबकि एक महीने पहले यह 3.4% थी।
