L'introduzione dell'intelligenza artificiale nello shopping quotidiano minaccia di provocare una dolorosa trasformazione per il retail statunitense. Secondo le previsioni degli analisti UBS, gli agenti intelligenti basati sull'IA sottrarranno ai venditori il controllo sul cliente e privaranno i negozi delle voci di ricavo più redditizie: la pubblicità sponsorizzata e gli acquisti d'impulso.
Algoritmi come Muse di Meta si occuperanno automaticamente delle attività di routine. Confronteranno automaticamente i prezzi, cercheranno analoghi più economici e gestiranno gli abbonamenti. Per il consumatore questo significa risparmio e aumento del reddito reale. Per i rivenditori, significa essere costretti a una spietata guerra dei prezzi. Un robot non si fa sedurre da una confezione sgargiante alla cassa né da pubblicità a pagamento nei risultati di ricerca.
I rivenditori di elettrodomestici, mobili e articoli per la casa saranno i primi a sperimentare la totale trasparenza dei prezzi: il software confronta facilmente e senza emozioni le caratteristiche dei prodotti. Le grandi catene di grandi magazzini come Walmart e Costco sopravvivranno grazie alle economie di scala e alla logistica, ma anche loro dovranno rinunciare a parte dei loro budget pubblicitari.
Nel settore della vendita al dettaglio di generi alimentari, la situazione è ambivalente. Il riassortimento automatico delle scorte di cibo è perfetto per l'IA, ma l'abitudine delle persone a scegliere personalmente i prodotti freschi rallenta ancora l'espansione degli algoritmi. La principale barriera resta la semplice sfiducia: oggi i consumatori usano volentieri le reti neurali per trovare sconti, ma non sono ancora pronti a affidare totalmente le proprie carte bancarie agli agenti automatici.
