Il était inimaginable que de nombreuses raffineries du monde soient prises entre une faible demande de produits finis et une augmentation des stocks alors que les restrictions nationales continuent d'étouffer les populations. Et le mois de décembre chaud attendu cette année devrait également menacer la demande de produits finis. Et il est possible que bon nombre des anciens petits processeurs ne survivent pas du tout.
Onze raffineries américaines devraient fermer, selon HIS Markit.
La plus grande raffinerie des États-Unis, le Royal Dutch Shell's Convent, en Louisiane, a été fermée car elle n'a pas pu trouver d'acheteur intéressé. Mais, selon Reuters, la compagnie pétrolière néerlandaise ferme six autres raffineries parce qu'elle ne peut pas vendre ces raffineries.
La plus grande raffinerie des États-Unis, Marathon Petroleum, ferme également ses portes. Plusieurs autres raffineries sont en train de fermer, notamment Gallup, au Nouveau-Mexique, et la raffinerie de Martinez, en Californie.
Japonais Eneos Corp. a également fermé la raffinerie d'Osaka, mais la vraie douleur est en Australie.
L'Australie ferme une raffinerie Kwinana vieille de 65 ans à Perth parce qu'elle n'est tout simplement "plus viable économiquement".
PBF Energy a arrêté la production à 85 000 barils par jour dans sa raffinerie de Paulsboro, New Jersey. Phillips 66 a fermé sa raffinerie Alliance avant l'ouragan Sally, la gardant fermée pour des jours meilleurs.
D'autres raffineries ne ferment pas mais prolongent simplement la maintenance.
La société australienne Caltex en est un excellent exemple lorsque, début avril, elle a prolongé la maintenance de sa seule raffinerie de Lytton. Caltex a dit vaguement qu'il redémarrerait la raffinerie lorsque les conditions s'amélioreraient.
Dans l'ensemble, Wood Mackenzie a déclaré que près de 10% des raffineries de grande valeur de 1,4 million de barils par jour en Europe sont sérieusement menacées de fermeture au cours des trois prochaines années.
Aucun de ces événements n'est de bon augure.
Des analystes plus sobres demandent à la Chine de surpasser les États-Unis en tant que plus grand transformateur du monde. Pourquoi?
Premièrement, la demande de produits pétroliers en Asie n'a pas connu une baisse de la demande aussi importante que ses homologues américains et européens, qui sont encore en train de subir des pannes importantes limitant l'activité. Ceci, combiné à l'achat de pétrole brut bon marché par la Chine, a conduit certains analystes à anticiper, pour ainsi dire, un changement de garde lorsque la Chine sera en mesure de dépasser les États-Unis en tant que plus grande raffinerie du monde.
Un total de plus de 1,7 million de barils par jour de capacité de raffinage aux États-Unis, au Japon, en Australie et ailleurs sera déclassé cette année et l'an prochain, selon l'Agence internationale de l'énergie. Mais dans le même temps, la Chine, l'Inde et le Moyen-Orient prévoient d'agrandir les raffineries, qui sont plus grandes et beaucoup plus efficaces.
Selon S&P Platts, la demande de pétrole ne reviendra pas aux niveaux de 2019 avant 2022.
