Le niveau des réserves de gaz dans les stockages souterrains européens est actuellement inférieur à 40 %. En janvier 2022, la consommation de gaz en Europe était 1/3 supérieure à la moyenne des cinq dernières années
Le temps dans les pays européens est assez doux cette année. Les températures de l'air moyennes sont supérieures de près de 2,5 degrés par rapport à l'année dernière. Cependant, les propriétaires de réserves de gaz ont décidé de les utiliser pour se protéger contre les prix élevés. La plupart des contrats avec les fournisseurs utilisent un indice boursier « un mois à l'avance ». Le prix de son exécution est actuellement à un sommet jamais vu auparavant. En décembre, le prix du gaz était de 1 310 dollars par 1 000 mètres cubes sur le hub TTF, avec une valeur maximale de 2 138 dollars. Aujourd'hui, il est devenu évident qu'acheter de l'essence sur le marché au comptant, où les prix moyens depuis le début du mois sont de 976 dollars par 1 000 mètres cubes, est une bien meilleure décision.
Les importations physiques de gaz en Europe ont considérablement diminué dans le contexte du comportement défensif des pays importateurs européens. Le volume des livraisons de Gazprom aux pays de l'Union européenne a fortement chuté ce mois-ci (d'environ 40%) et, selon Gas Infrastructure Europe, une association représentant les intérêts des opérateurs européens d'infrastructures gazières), s'élève aujourd'hui en moyenne à 233 millions de mètres cubes par jour. Selon le journal russe Kommersant, la baisse des approvisionnements en matières premières en provenance de Russie est due au fait que les consommateurs européens ne commandent pas de gaz russe.
L'une des raisons en est la flambée des prix du gaz en Europe. En janvier, les livraisons réelles sont effectuées selon des contrats conclus à l'avance, c'est-à-dire que le gaz est actuellement fourni à l'Europe aux prix élevés de décembre 2021 – environ 1 400 dollars pour 1 mille mètres cubes. C'est pourquoi la part du gaz russe sur le marché européen a été contrainte de diminuer en janvier.
Dans le même temps, les importations de gaz naturel liquéfié vers les pays européens en janvier ont affiché des volumes record de l'histoire - ils ont augmenté de 2,7 fois par rapport aux chiffres de l'année dernière. Au cas où la situation avec l'Ukraine s'aggraverait, la hausse des prix en Europe pourrait augmenter l'approvisionnement en gaz en provenance d'Asie. Cependant, les approvisionnements en gaz naturel liquéfié (GNL) ne peuvent pas encore remplacer le gaz fourni par gazoduc. Les approvisionnements en GNL ne sont pas en mesure de compenser la consommation de gaz provenant des dépôts européens, qui ne sont actuellement remplis qu'à 39 %.
Selon les observations de Gas Infrastructure Europe, depuis 2011, le niveau moyen des réserves de gaz à la fin de la saison se situe au niveau de 36 %. La valeur maximale a été atteinte en 2020 – 53,96%. Le minimum historique a été enregistré en 2018 et s'élevait à 18,56%, cependant, il y a de bonnes raisons de croire que cette année, ce record sera mis à jour. Soit dit en passant, la saison de chauffage durera encore deux mois - février et mars. Selon le président du conseil d'administration de Gazprom Alexei Miller, mars est devenu un mois d'hiver à part entière.
Il convient également de noter que la demande mondiale de gaz en 2022 promet de ralentir la croissance à 0,9% (après une augmentation de 4,6%). Selon un nouveau rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) sur le marché du gaz, la demande en Europe devrait chuter de 4 %.
Cependant, en Amérique du Nord, par exemple, la demande de gaz promet d'augmenter de 1%, en Amérique du Sud et en Amérique centrale – de moins de 1%, en Asie – de 5%. Une réduction significative de la demande de gaz en Europe sera causée principalement par une diminution de la production d'électricité par le torchage du gaz. Selon les auteurs du rapport de l'AIE, la production d'électricité diminuera de 6 % par rapport à 2021. Sous réserve de temps plus chaud au premier et au deuxième trimestre, la demande de services de chauffage pourrait également diminuer.
