Le pétrole est tombé en dessous de 74 dollars le baril pour la première fois depuis mars, les investisseurs examinant les perspectives de la demande mondiale dans un contexte d'inquiétudes concernant l'état de l'économie.
Le brut est maintenant proche du niveau où il était avant que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés n'annoncent une forte réduction de la production plus tôt ce mois-ci. La baisse des bénéfices de raffinage au cours des dernières semaines a incité les entreprises à envisager une réduction de leurs volumes de raffinage, tandis que les principaux indicateurs du marché asiatique du pétrole brut continuent de faiblir.
Le groupe industriel américain a signalé une forte réduction des stocks nationaux de pétrole brut, ce qui a ajouté de la positivité pour le pétrole plus tôt dans la journée.
"Les craintes concernant les perspectives de la demande semblent être la principale raison" de la baisse des prix ces derniers jours et contrecarrent les effets de la réduction de la production de l'OPEP+, a déclaré Jens Pedersen, directeur de la recherche sur le pétrole et les matières premières chez Danske Bank. "Pour le marché dans son ensemble, y compris le marché pétrolier, il faut maintenant attendre et voir avant les réunions de la Fed et de la Banque centrale européenne la semaine prochaine, qui donneront le ton".
Les investisseurs surveilleront de près les rapports cette semaine, notamment sur l'emploi aux États-Unis, avant la réunion de mai de la Réserve fédérale sur les questions de politique. Certaines des plus grandes compagnies pétrolières mondiales, notamment Exxon Mobil Corp. et Chevron Corp., publieront vendredi leurs résultats du premier trimestre et pourraient commenter l'état de l'industrie.
