Les prix du pétrole ont baissé mardi suite à la publication de statistiques décevantes en provenance de Chine, mais il est encore trop tôt pour parler d'un retournement de tendance. Ainsi, à 15h35, les contrats à terme sur le pétrole WTI livrable en septembre à la bourse des matières premières de New York se situent à 81,23 dollars le baril, en baisse de 1,55%. Le contrat à terme sur le pétrole Brent livrable en octobre a quant à lui chuté de 1,08%, à 85,27 dollars le baril. Les prix du pétrole ont légèrement augmenté ce matin, d'environ 0,1%.
La forte hausse des cours a été entravée par des statistiques industrielles très faibles en provenance de Chine. Les indicateurs économiques de la Chine sont très importants pour le marché des énergies, car ce pays est l'un des plus grands consommateurs et importateurs de pétrole. Selon les derniers chiffres, la production industrielle dans le pays a augmenté de 3,7% en glissement annuel en juillet, alors que les analystes prévoyaient une croissance de 4,4%. Apparemment, l'économie chinoise ne croît pas à un rythme très soutenu, ce qui signifie que les attentes d'une forte demande de pétrole de ce pays pourraient ne pas être réalisées.
Malgré une légère baisse des cotations aujourd'hui, il n'est pas du tout judicieux de parler d'un retournement de tendance. Ce que nous observons sur les graphiques aujourd'hui n'est qu'une baisse à court terme, qui sera certainement suivie d'une nouvelle flambée.
Le marché des produits énergétiques attend la publication de données macroéconomiques des États-Unis, qui seront rendues publiques mercredi. Les experts estiment que la semaine dernière (qui s'est terminée le 11 août), les stocks commerciaux de pétrole dans la plus grande économie du monde ont diminué de 2,1 millions de barils. Pour comparaison, la semaine précédente, les stocks de cette matière première avaient augmenté de 5,9 millions.
Le coût des achats à court terme de cargaisons en provenance du Moyen-Orient a augmenté ces derniers jours, et cela est dû à une forte demande de la part d'acheteurs chinois. Une forte croissance de l'activité commerciale est également observée en mer du Nord, en raison de la demande croissante de pétrole brut américain de la part des acheteurs asiatiques.
Tout ceci témoigne du fait qu'un nouveau cycle a commencé soudainement et de manière très énergique. De plus, il semble que les acheteurs ne soient absolument pas dérangés par le fait que les prix du pétrole ont atteint leur plus haut niveau en six mois la semaine dernière.
Il convient de noter que la marge de raffinage (il s'agit du profit des raffineries qui achètent du pétrole brut et le transforment en différents types de carburant) a considérablement augmenté ces dernières semaines. L'Agence internationale de l'énergie a d'ailleurs annoncé la semaine dernière que la consommation mondiale de pétrole avait atteint un niveau record au cours du premier mois de l'été et devrait probablement continuer à augmenter jusqu'à la fin de l'année.
Le prix du pétrole de référence Brent a augmenté de près de 20% depuis fin juin, et cela est dû à l'Arabie saoudite et à la Russie, qui ont décidé de prolonger de manière inattendue la période de restriction volontaire des livraisons. Il est évident que cette décision des pays producteurs de pétrole renforce le déséquilibre et les tensions sur le marché mondial.
La réduction de la production planifiée par l'OPEP+ et la hausse des prix ont transformé les barils de pétrole de qualité moyenne à acidité élevée (comme le pétrole norvégien Johan Sverdrup) en produits bien plus coûteux qu'auparavant. La vente de ce grade le plus grand d'Europe du Nord est maintenant devenue beaucoup plus difficile, car certains acheteurs ont décidé de chercher des alternatives moins chères.
Des variétés telles que Forties (qui font partie du panier de pétrole brut qui est la référence la plus importante au monde, Brent Daté) ont considérablement augmenté en prix. Par exemple, jeudi dernier, le pétrole Forties se négociait avec une prime de 85 cents par baril par rapport au Brent Daté dans la fourchette de prix de S&P Global Commodity Insights (Platts). Cependant, le même grade était vendu avec une décote de 35 cents le 31 juillet dernier.
Cette année, le marché physique a augmenté en valeur principalement en raison des grades moyens, lourds et acides. Cependant, les grades légers clés à faible acidité ont également fortement augmenté en août.
Il y a une impression persistante que les prix mondiaux du pétrole continueront d'augmenter jusqu'à 90 dollars le baril. Et il y a suffisamment de raisons pour cela : une pénurie d'approvisionnement en matières premières sur le marché mondial en raison d'une réduction de la production, une demande saisonnière, l'absence de motifs solides pour resserrer la politique monétaire de la Réserve fédérale, et en plus, la stimulation de l'économie chinoise.
Jusqu'à quand cette tendance à la hausse peut-elle durer - c'est une question ouverte, mais il est supposé que tout cet enthousiasme sur le marché pétrolier pourrait considérablement s'affaiblir à l'approche de l'automne. On s'attend à ce que les raffineries américaines cessent de fonctionner et se mettent en maintenance technique pendant la période automnale. Et cela coïncidera avec l'augmentation des volumes de pétrole extrait dans le bassin de Perm, ainsi que la reprise de l'extraction de sables bitumineux au Canada.
