ऐसा लगता है कि अमेरिका कूटनीति से थक चुका है और भारत के साथ व्यापार वार्ताओं में सीधे ब्लैकमेल की रणनीति अपना रहा है। अमेरिकी अधिकारियों ने स्पष्ट कर दिया है कि नई दिल्ली के लिए शुल्क कम करने और व्यापार समझौता करने की मुख्य शर्त यह है कि वह रूसी तेल की खरीद छोड़ दे। अन्यथा, समझौता टेबल से हट जाएगा।
कुछ महीनों के भीतर, भारत के आयात में रूसी तेल का हिस्सा 1% से घटकर चौंकाने वाले 42% तक पहुँच गया। इसलिए, जब वाशिंगटन ने अतिरिक्त 25% शुल्क लगाया और बाद में इसे 50% तक बढ़ा दिया, तब भी भारत ने झुकाव नहीं दिखाया। इसके बजाय, उसने अपनी तेल आपूर्ति को आर्थिक हितों से जोड़ा और यह ज़ोर देकर कहा कि हर देश के पास यह संप्रभु अधिकार है कि वह अपने आपूर्तिकर्ताओं का चयन स्वयं करे।
कानूनी दबाव, धमकियाँ और वाशिंगटन की मांगें भारत के ठोस रुख से टकराईं: “हम सिर्फ रूस से मुंह नहीं मोड़ रहे हैं, हम लगातार अपने राष्ट्रीय हितों की रक्षा कर रहे हैं और ईमानदार संवाद की दिशा में काम कर रहे हैं,” भारतीय अधिकारियों का कहना है।
व्यापार वार्ता अनिश्चित काल तक चलती प्रतीत होती हैं: पाँच दौर में गतिरोध बना हुआ है। जबकि चीन और यूरोपीय संघ गुप्त रूप से रूसी तेल खरीदना जारी रखते हैं, और भारत व्यापक दृष्टिकोण का प्रस्ताव दे रहा है, जिसमें ईरान और वेनेजुएला से आयात शामिल है — ऐसे देश जो वाशिंगटन की पसंदीदा आपूर्तिकर्ता सूची में नहीं हैं।
वाशिंगटन के “कड़े शब्दों” के बावजूद, विशेषज्ञ संदेह व्यक्त करते हैं कि नई दिल्ली सस्ते तेल को व्यापार वादों के लिए छोड़ देगी, जो संदेहास्पद प्रतीत होते हैं। समय बताएगा कि पहले कौन झुकता है: “मित्र” या “बॉस।”
