अगर पैसे गिनना कभी उबाऊ लगे, तो अमेरिका के राष्ट्रीय कर्ज़ का हिसाब लगाना शुरू कर दीजिए — रोमांच कभी खत्म नहीं होगा। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, अमेरिका का कर्ज़ अब लगभग 38 ट्रिलियन डॉलर तक पहुँचने वाला है, और यह हर दिन 6 अरब डॉलर की रफ़्तार से बढ़ रहा है। सटीकता पसंद करने वालों के लिए — यह हर सेकंड 69,891 डॉलर का इज़ाफ़ा है। समय ही पैसा है, ख़ासकर अमेरिकी कांग्रेस के लिए, जहाँ एक बटन दबते ही अरबों डॉलर जुड़ जाते हैं।
पिछले एक साल में, राष्ट्रीय कर्ज़ 2.2 ट्रिलियन डॉलर बढ़ चुका है — लगभग उतना ही जितना कोई अमीर परिवार अपने निजी द्वीप पर खर्च करने का सपना देखे। इसका मतलब है कि हर अमेरिकी नागरिक पर औसतन 283,098 डॉलर का बोझ है, जिसे व्यंग्य में “कर्ज़ का स्वादिष्ट नाश्ता” कहा जा रहा है।
बाज़ार में बोरियत की कोई गुंजाइश नहीं है — वैकल्पिक संपत्तियाँ (alternative assets) तेजी पर हैं। बिटकॉइन 1,25,000 डॉलर के पार निकल चुका है और रुकने का नाम नहीं ले रहा, सोना 4,000 डॉलर के स्तर से छेड़खानी कर रहा है, और डॉलर की कीमत इस साल की शुरुआत से अब तक 10% तथा साल 2000 से अब तक लगभग आधी घट चुकी है। शायद जल्द ही लोग पुराने डॉलर नोटों को याद करने लगें।
ब्लूमबर्ग के विश्लेषक इस स्थिति को “डिजेनरेटिंग ट्रेड” कह रहे हैं, क्योंकि लोग अपनी नकदी को तेजी से डिजिटल टोकन और सोने की ईंटों से बदल रहे हैं। जेपी मॉर्गन के अनुसार, डॉलर का अवमूल्यन — जिसे लंबे समय तक वाशिंगटन की पुरानी पीढ़ी ने बढ़ावा दिया और जिसे लगातार प्रोत्साहन नीतियों ने बनाए रखा — अब फिर से लौट आया है, मानो किसी पुराने पसंदीदा चलन की वापसी हो रही हो।
जैसे-जैसे कर्ज़ चढ़ता जा रहा है, सरकार बीच-बीच में “रोक” लगाती है — रोज़गार के आंकड़े देर से आते हैं, जैसे कोई लेट ब्रेकफास्ट डिलीवरी, और निवेशक रोमांच की लहर महसूस करते हैं। बिटकॉइन 32% बढ़ चुका है, ईथर 4,600 डॉलर से ऊपर ट्रेड कर रहा है, और क्रिप्टोकरेंसी बाज़ार का कुल मूल्य अब 4.35 ट्रिलियन डॉलर पहुँच चुका है — यानी किसी छोटे देश के पूरे बजट के बराबर — और यह लगातार बढ़ ही रहा है।
