अमेरिकी न्याय विभाग (U.S. Department of Justice) ने क्रिप्टो जगत को चौंकाते हुए अब तक की सबसे बड़ी जब्ती को अंजाम दिया है — लगभग 1,27,271 बिटकॉइन, जिनकी कीमत करीब 15 अरब डॉलर आंकी गई है, अब सरकारी नियंत्रण में सुरक्षित रखे गए हैं। यह रिकॉर्ड-तोड़ अभियान किसी जासूसी थ्रिलर से कम नहीं है और इसका संबंध कंबोडियाई कारोबारी चेन झी के उस नाटकीय मामले से है, जिसने कथित तौर पर जबरी मज़दूरी शिविरों और बड़े पैमाने पर क्रिप्टो धोखाधड़ी से संचालित एक साइबर साम्राज्य खड़ा किया था।
चेन झी और उसका समूह प्रिंस होल्डिंग ग्रुप (Prince Holding Group) — जो बाहर से रियल एस्टेट और वित्तीय सेवाओं का कारोबार दिखता था — पर सैकड़ों फर्ज़ी कॉल सेंटर चलाने का आरोप है। पीड़ितों को तथाकथित “पिग बुचering” (Pig Butchering) स्कैम में फंसाया गया — यानी उन्हें पहले भरोसे के रिश्तों में उलझाया गया और फिर फर्जी क्रिप्टो निवेश योजनाओं के ज़रिए आर्थिक रूप से “काट” दिया गया। अभियोजन पक्ष का कहना है कि ये ऑपरेशन कंटीली तारों से घिरे जेल जैसे परिसरों में होते थे, जहाँ लोगों को ज़बरदस्ती इन धोखाधड़ियों में शामिल किया जाता था। बताया जाता है कि चेन ने व्यक्तिगत रूप से हिंसक तरीकों की अनुमति दी थी, जो लगभग जानलेवा होने की हद तक पहुँच जाते थे — यह सब उसके अनुसार “कठिन रास्ते से व्यापार” का हिस्सा था।
चोरी किए गए बिटकॉइन को अत्यधिक सावधानी और तकनीकी निपुणता से मनी लॉन्ड्रिंग किया गया था। उन्हें सैकड़ों वॉलेट्स में बिखेरकर फिर से जोड़ा गया, ताकि वे सिस्टम की नज़र से गायब हो जाएँ। इस अवैध कमाई से निजी जेट, लग्ज़री यॉट्स और यहाँ तक कि पाब्लो पिकासो की एक पेंटिंग भी खरीदी गई। अब यह पूरा क्रिप्टो भंडार सरकार द्वारा जप्ती (forfeiture) के लिए पात्र है, जबकि चेन झी खुद फरार है और उस पर 40 साल तक की सज़ा का खतरा मंडरा रहा है।
विडंबना यह है कि मार्च 2025 में, डोनाल्ड ट्रम्प ने एक कार्यकारी आदेश (Executive Order) पर हस्ताक्षर किए थे, जिसके तहत जब्त की गई क्रिप्टो संपत्तियों से एक राष्ट्रीय बिटकॉइन रिज़र्व स्थापित किया गया था। इस हालिया जब्ती के बाद, उस रिज़र्व का कुल मूल्य बढ़कर 37 अरब डॉलर तक पहुँच गया है — एक ऐसा आंकड़ा जिसे शायद सातोशी नाकामोटो जैसा क्रिप्टो जादूगर भी पार न कर सके।
