यूरोज़ोन के बैंक खुद को अप्रत्याशित रूप से "कैलोरी गिनते" हुए पा रहे हैं — वो भी डॉलर में। यूरोपीय सेंट्रल बैंक के मुख्य अर्थशास्त्री, फिलिप लेन ने चेतावनी दी है: अगर डॉलर फंडिंग अचानक सख्त हो गई, तो वास्तविक अर्थव्यवस्था को दिया जाने वाला क्रेडिट तेज़ी से घट सकता है।
राज़ बैलेंस शीट में नहीं, बल्कि उसके बाहर छिपा है। बैंकों ने डॉलर में दर्शाए गए ऑफ-बैलेंस-शीट कमिटमेंट्स का एक बड़ा ढेर जमा कर लिया है — यह एक तरह का “मुद्रा उपवास” है, जिसमें अचानक “भूख” लगने का वास्तविक जोखिम मौजूद है। इसके साथ ही अस्थिर फंडिंग स्रोतों को जोड़ दें, तो वित्तीय तनाव का एक खतरनाक नुस्खा तैयार हो जाता है।
फिलिप लेन ने समझाया कि डॉलर तरलता में अचानक होने वाले बदलाव बैंकों को ऐसे महसूस करा सकते हैं जैसे वे एक आर्थिक झूले पर हों — जहाँ संतुलन बनाए रखना लगभग असंभव हो जाता है। इसका परिणाम यह हो सकता है कि घरों और व्यवसायों को दिए जाने वाले ऋण में तीव्र गिरावट आए, बिल्कुल वैसे जैसे किराने की कीमतें एक रात में दोगुनी हो जाएँ।
संक्षेप में, यूरोप अपने बैंकिंग क्षेत्र में “मुद्रा अकाल” की दहलीज़ पर खड़ा है। यदि अमेरिकी डॉलर की कमी हो गई, तो अर्थव्यवस्था को झटका लग सकता है और लोग जल्द ही अपनी रोज़मर्रा की ज़रूरतों में बचत करने को मजबूर हो सकते हैं।
