यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ECB) उपभोक्ता महंगाई को फिर से अपने निर्धारित लक्ष्य स्तर पर लाने के लिए सभी आवश्यक कदम उठाने को तैयार है। ECB की गवर्निंग काउंसिल के सदस्य ओलाफ स्लेइपेन ने एम्स्टर्डम में दिए गए एक भाषण में कहा कि नियामक यूरोज़ोन में समग्र महंगाई को नियंत्रित करने के लिए हर संभव प्रयास करेगा। उन्होंने बताया कि आगामी जून बैठक तक केंद्रीय बैंक के पास पिछले बैठकों की तुलना में कहीं अधिक विस्तृत और व्यापक आर्थिक आंकड़े उपलब्ध होंगे। यही अद्यतन जानकारी भविष्य की मौद्रिक नीति की दिशा तय करने का आधार बनेगी।
वर्तमान में ECB के नीति-निर्माताओं के बीच इस बात पर सक्रिय बहस चल रही है कि महंगाई पर काबू पाने के लिए मौद्रिक नीति को कितना सख्त किया जाना चाहिए। ECB की कार्यकारी बोर्ड सदस्य इज़ाबेल श्नाबेल ने खुलकर अगली बैठक में ब्याज दर बढ़ाने की वकालत की है। उनका मानना है कि मौजूदा व्यापक आर्थिक झटके (मैक्रोइकोनॉमिक शॉक) के आकार और उसकी दीर्घकालिक प्रकृति को नजरअंदाज करना गंभीर जोखिम पैदा कर सकता है। दूसरी ओर, ECB के मुख्य अर्थशास्त्री फिलिप लेन अधिक सतर्क रुख अपनाने और स्थिति का इंतजार करके मूल्यांकन करने के पक्ष में हैं। इसी पृष्ठभूमि में, ECB के मतदान अधिकार रखने वाले सदस्य यह विस्तार से अध्ययन कर रहे हैं कि कमोडिटी कीमतों में तेज़ बढ़ोतरी किस प्रकार यूरोपीय बाजारों के विभिन्न मूल्य संकेतकों को प्रभावित कर रही है।
गवर्निंग काउंसिल के सदस्यों को एक ओर मजबूत महंगाई दबाव और दूसरी ओर आर्थिक विकास की धीमी गति तथा क्षेत्र की दीर्घकालिक वित्तीय स्थिरता पर बढ़ते जोखिमों के बीच संतुलन बनाना होगा। बाजार में अस्थिरता का प्रमुख कारण ईरान में जारी युद्ध और उसके परिणामस्वरूप तेल तथा गैस की कीमतों में आई तेज़ बढ़ोतरी बनी हुई है। कड़े कदम उठाने की आवश्यकता को हाल ही में जारी आधिकारिक आंकड़े और भी स्पष्ट करते हैं, जिनके अनुसार अप्रैल में यूरोज़ोन का वार्षिक उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) बढ़कर 3% पर पहुंच गया, जो ECB के 2% के लक्ष्य से काफी अधिक है।
