रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, अमेरिकी एनर्जी इन्फॉर्मेशन एडमिनिस्ट्रेशन (EIA) के आधिकारिक पूर्वानुमान में कहा गया है कि आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) के सदस्य देशों के वाणिज्यिक और रणनीतिक कच्चे तेल भंडार अगले 23 वर्षों के सबसे निचले स्तर पर पहुंचने वाले हैं। दुनिया की सबसे विकसित अर्थव्यवस्थाओं के ये भंडार रिकॉर्ड गति से घट रहे हैं, जिसका मुख्य कारण मध्य पूर्व में चल रहा लंबा भू-राजनीतिक संकट है। यदि ईरान से जुड़ा सशस्त्र संघर्ष और अधिक बढ़ता है, तो तेल भंडार में हो रही यह कमी नियंत्रण से बाहर हो सकती है।
अमेरिकी विश्लेषकों का अनुमान है कि दिसंबर तक OECD देशों का कुल तेल भंडार घटकर केवल 2.3 अरब बैरल रह जाएगा, जो एजेंसी के रिकॉर्ड में अब तक का सबसे निचला स्तर होगा। यह तेज गिरावट संघर्ष शुरू होने के बाद से फारस की खाड़ी के तेल उत्पादक देशों के औसत दैनिक उत्पादन में 1.1 करोड़ (11 मिलियन) बैरल की कमी को दर्शाती है। EIA का कहना है कि प्रमुख तेल उपभोक्ता देशों को बाजार कीमतों को कृत्रिम रूप से स्थिर रखने के लिए बड़े पैमाने पर अपने रणनीतिक भंडार से तेल जारी करना पड़ा है। यदि ऐसा नहीं किया जाता, तो प्रमुख तेल बेंचमार्क की कीमतें पहले ही अत्यधिक ऊंचे स्तर पर पहुंच चुकी होतीं।
गर्मी के मौसम की शुरुआत वैश्विक ऊर्जा बाजार के लिए एक और अस्थिरता का जोखिम पैदा कर रही है। एसेट मैनेजमेंट कंपनी Aberdeen के मुख्य अर्थशास्त्री Paul Diggle ने चेतावनी दी है कि यात्रा के चरम (पीक) सीजन के दौरान सड़क परिवहन और विमानन ईंधन की मांग में मौसमी रूप से तेज वृद्धि होना लगभग निश्चित है। उनका कहना है कि यदि तब तक Strait of Hormuz के माध्यम से होने वाली समुद्री शिपिंग पूरी तरह बहाल नहीं होती, तो वैश्विक अर्थव्यवस्था को गंभीर आपूर्ति संकट का सामना करना पड़ सकता है।
ऐसी स्थिति में North Sea Brent तेल की कीमतों को मजबूत तेजी मिल सकती है और वे नए रिकॉर्ड स्तरों का परीक्षण कर सकती हैं। वर्ष के अंत तक ब्रेंट कच्चे तेल की कीमत 180 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच सकती है, जिससे पश्चिमी अर्थव्यवस्थाओं की स्थिरता को बड़ा झटका लग सकता है।
