यूरोपीय संघ (EU) ने यह तय कर लिया है कि अब विदेशी भुगतान प्रणालियों पर निर्भरता कम करने का समय आ गया है। 19 सितंबर को EU के वित्त मंत्रियों ने डिजिटल यूरो को आगे बढ़ाने पर सहमति जताई—एक इलेक्ट्रॉनिक वॉलेट जिसे यूरोपीय सेंट्रल बैंक (ECB) द्वारा प्रबंधित किया जाएगा और जो वीज़ा और मास्टरकार्ड जैसे वैश्विक दिग्गजों का स्थानीय विकल्प होगा।
यह परियोजना केवल तकनीकी नहीं बल्कि प्रतीकात्मक भी है। कॉफ़ी के भुगतान या ऑनलाइन शॉपिंग से कहीं आगे, डिजिटल यूरो एक राजनीतिक संदेश देने के लिए है। ECB प्रमुख क्रिस्टीन लेगार्ड के अनुसार, यह “सार्वभौमिकता” (sovereignty) का मामला है। यानी EU चाहता है कि यूरोपियनों का लेन-देन डेटा यूरोप में ही रहे, न कि कैलिफ़ोर्निया के सर्वरों पर पहुँचे।
लेकिन डिजिटल यूरो लॉन्च करने का मतलब है EU की बहु-स्तरीय विधायी प्रक्रिया से गुज़रना। पहला मसौदा 2023 में सामने आया था, लेकिन अभी तक न तो यूरोपीय संसद और न ही EU परिषद ने इसे मंज़ूरी दी है। सांसदों को उम्मीद है कि 2026 के मध्य तक कानूनी ढाँचा तैयार हो जाएगा, और अगर सब कुछ सही रहा तो यह मुद्रा 2029 तक शुरू हो सकती है।
नए प्रस्ताव में वित्त मंत्रियों को भी अहम निर्णयों पर अधिकार होगा—जैसे कि मुद्रा कब लॉन्च की जाएगी और नागरिक कितनी राशि रख सकेंगे। यह केवल औपचारिक बातें नहीं हैं, क्योंकि जमा पर सीमा तय करना बेहद ज़रूरी है, ताकि पारंपरिक बैंक खातों से बड़े पैमाने पर निकासी रोककर बैंकिंग प्रणाली में अस्थिरता न आए।
इस साल डिजिटल यूरो पर चर्चा तेज़ हो गई है। वजह साफ़ है: EU ऊर्जा, रक्षा और वित्त जैसे संवेदनशील क्षेत्रों में गैर-यूरोपीय खिलाड़ियों पर निर्भरता घटाना चाहता है। अभी तो हर बार जब यूरोपवासी किराने का सामान खरीदते हैं, उड़ान बुक करते हैं या कॉफ़ी का भुगतान करते हैं, उनका डेटा अमेरिकी प्लेटफ़ॉर्म और विदेशी फिनटेक कंपनियों से होकर गुजरता है।
उधर, स्टेबलकॉइन्स—ख़ासकर अमेरिकी डॉलर-आधारित—का तेज़ी से बढ़ना भी दबाव बढ़ा रहा है। ECB डिजिटल यूरो को इस वैश्विक रुझान का समय पर दिया गया जवाब मानता है। फिर भी, नागरिकों की जेबों में डिजिटल यूरो पहुँचने से पहले कई राजनीतिक और तकनीकी बाधाएँ बाकी हैं।
बैंकों और सांसदों की चिंताएँ भी सामने आई हैं। बैंकों को डर है कि ग्राहक पारंपरिक खातों से बहुत ज़्यादा पैसा निकालकर डिजिटल यूरो में डाल सकते हैं, जिससे वित्तीय प्रणाली कमजोर हो सकती है। सांसद लागत, गोपनीयता और इस बात को लेकर चिंतित हैं कि क्या जनता इस पहल को अपनाएगी भी या नहीं।
हाल ही में आयरलैंड रेडियो को दिए एक इंटरव्यू में क्रिस्टीन लेगार्ड ने दोहराया कि भले ही विदेशी प्लेटफ़ॉर्म यूरोपीय नियमों के तहत काम करते हों, लेकिन लेन-देन डेटा फिर भी EU से बाहर चला जाता है। यही कारण है कि यूरोप को अपनी ख़ुद की समाधान प्रणाली चाहिए—ताकि भविष्य में अगर किसी और की इंफ़्रास्ट्रक्चर पर भरोसा न किया जा सके, तो भी व्यवस्था सुचारू रहे।
